超心理学（parapsychology）

这是心理学研究中一个非常小的分支，主要研究那些超正常（正常之外）的现象。其中，被研究最多的是超感官知觉（extra-sensory perception，ESP）和心灵致动（psychokinesis，PK）。ESP被定义为不使用感官就能知觉到周围的事情，包括传心术（telepathy，超感官知觉到他人的心理过程，或用人们更熟悉的语言表述为读心术）和透视力（clairvoyance，超感官知觉到的物体或事件）。前认知或者前认知的（precognitive）传心术与超视力，被定义为对将来事件的超感官知觉。心灵致动（来自于希腊文psyche+kinesis，即精神+运动），指在没有外力的作用下仅通过心理的活动就能使物体发生运动或变化。

超心理学有一个漫长的历史。许多人做了很多艰辛的研究来证实ESP的存在。民意调查表明一般人都相信有ESP，但科学家们对ESP现象表示怀疑，特别是心理学家。超心理学者们认为有令人信服的科学证据证明ESP的存在。他们批评那些对超心理学现象持怀疑态度的科学家，认为他们是把自己的头埋在沙堆里，忽视和压制超心理学的证据，因为这些证据对传统的理论和信念提出了挑战。而怀疑者们认为从几个方面来说，这些证据是没有说服力的。第一，尽管超心理学者们经常报道一些肯定的结果，但是，当怀疑者们对超心理学者的结果进行验证时，没有发现可重复和验证的结果。第二，许多被超心理学者认为是令人信服的超正常现象的证据，往往来自于错误的实验而获得的错误结果，或是由于实验者或参与者在实验中的错误与欺骗而导致。第三，超正常现象是以超常来定义的，因此就需要特别的、强有力的证据来证明它的真实性。但是存在的证据在很大程度上是有歧义的，这样很难令那些怀疑者信服。最后一个，也是最重要的批评来自于这样一个事实，即超正常现象是负定义的，即没有正常原因解释的事件。问题在于任何公认的超正常现象可能会有一些正常的解释，这些解释可能被忽视了或者正在被发现。假如发现正常解释，那么这一异常现象就不能再被称为异常。环食现象、彗星、火山爆发和瘟疫等自然现象在没有为人们所理解前，都被看成由于超自然的原因造成的。

怀疑者们认为证明某一现象为异常是不可能的，因为没有人能确定所有的正常解释都能被排除掉。但是人们通常会发现一些方法，并以之来完成曾经被认为是不可能实现的事情。在一个世纪以前，谁能相信某一天我们可以坐在家里，观看正在世界另一个地方举行的足球比赛？与心理学的其他研究领域相比，认为超心理学研究需要更高标准的证据是否公平？因此许多超心理学者对怀疑者的批评并不在意。

超心理学是一个非常小但很活跃的研究领域，研究者来自许多学科领域。虽然许多研究者是心理学者，但是可以说大多数心理学者的研究核心并不是超心理学。