学习心理学

本章开头对心理学定义的讨论，为本书的标题提供了一些回答。但是仅仅一个定义不可能揭示该学科所有的信息。有关心理学不是什么的讨论，使得我们对经常出现在报纸、电影、电视节目、小册子、流行杂志以及日常交谈中的一些错误观点有了正确的认识。当人们错误地把心理学者等同于精神病学者；或者在聚会时询问心理学者是否在对客人进行精神分析；或者抱怨他们孩子不公平的IQ分数；或者期望心理学者更深入地从事有关堕胎的道德哲学问题研究；或者给予传心术一个专门的看法；抑或是对社会问题进行重要评论时，心理学者都会退避。心理学者们经常会面临这样的情况或类似的挑衅。假如这种情况是真实的，那么对心理学者心理上所造成的不平衡感就会有一个方便的解释——事实上调查表明，就这方面来说心理学者与其他职业群体无甚分别。

读到这儿，你就不会再掉进通常的陷阱中。正确理解心理学的唯一办法就是近距离地研究分析学科的细节。理解既成的学科学术知识是没有什么捷径的，学习心理学最好的办法是到一个有声望的大学里学习这门学科的学位课程。但并不是所有想学心理学的人都能够采用这种方式，而且，一些比较谨慎的人在承诺自己将花费很长时间和很大的冒险来接受更高的教育之前，可能会先对心理学的一些知识做一些了解。

也有其他的可能。成人教育中心经常通过夜校或暑期班等形式来提供短期的心理学课程培训。这些课程通常是非常有益和有趣的，但是学习的内容非常浅，只涉及一些非常流行的知识点。另一种可能就是阅读一些介绍心理学知识的教科书，这样的书籍在书店和公共图书馆里都可以找到。遗憾的是，心理学家们通过调查表明，这些介绍心理学有关知识的读本，常常具有偏见和谬误。另一种提高自己心理学知识的方法是阅读一些专业性的文章。这些文章里包含有原始的研究结果，在大学图书馆馆藏的杂志上可以找到。但是，你可能会发现这种学习经常会遇到挫折，没有成就感。原因在于专业性文章事先提出了基本的概念、研究方法和统计方法，假如读者没有这些背景知识是不可能读懂的。

假如你事先没有心理学的知识，那么在第2章里，我将介绍有关心理学的一些核心问题，包括心理学研究的一些例子。这些例子包括的范围非常广泛，也是能够接受的，是学位课程中所具有的。当然，我没有隐瞒这样一个事实，即一部分心理学知识是非常难懂的。我认为任何一位选择阅读本书的人都想知道心理学究竟是什么。为此，我假设读者没有心理学知识的背景，在对每一件事情进行解释时，都采用一种非常简洁的语言。本书中所列举的例子均采用自我评价测验的方式呈现。当仔细完成测验，阅读了答案和解释后，你就会懂得心理学的一些知识。