第4章 研究方法与统计
质化研究
个案研究
观察研究
调查法
相关研究
准实验
对照实验
统计：基本思想
深入阅读
对任何一项研究来说，从哪里开始研究总是一个问题。研究的问题可能纯粹是关注事实的，像第二章测验中的那些问题；也可能有实用价值，如那些应用心理学家所关心的问题（见第六章）。问题的提出也许是为了解决实际问题（比如，如何治愈对蜘蛛的恐惧症？），或仅仅是对日常生活的好奇心（比如，我们多久做一次梦？），抑或是从理论中产生的预期设想（比如，对视觉亮度的感觉是否遵从韦伯定律？）。无论问题是如何提出的，只要这个问题关乎行为或心理过程的本质、功能，并且能够经由实证的方法找到答案，这意味着系统的观察以及客观的证据，那么对这个问题的研究就可以称为心理学的研究。心理学研究的目标，以及任何一项科学研究的目标是：描述、理解、解释、预测以及对研究对象的控制。一项研究不可能达成上述所有目标，而且这些目标的重要性并不等同：理解和解释是基础，而其他目标则是辅助和补充。
在一个心理学问题付诸调查研究之前，需要尽可能明确地提出问题。问题提出后，有经验的研究者通常会对这一领域内现有的期刊或著作进行回顾，检索这个问题以前是否已经研究过。下一步就是要明确提出假设，这意味着对所研究的问题作出正式的猜想。假设提出后，研究者就要设计合适的方法检验假设。
在实际操作中，研究者通常比上述过程随意得多。问题的提出通常是模糊的，假设通常是含蓄而不是直接的，结果也往往是意外所得而不是经过周密的计划。基础研究（通常被称为理论研究）是用来检验经明确提出的假设或理论，其目标包括描述、解释和预测，但并不对所调查的现象进行控制。探索性研究通常是对一个未知领域的开创性尝试。与其他研究所不同的是，探索性研究有大量的描述，没有明确提出的假设（不包括预测），并非为了解决实际问题（没有控制）。应用性研究关注心理学在日常生活中的应用，因此在描述、解释以及预测这些目标之外，应用性研究还致力于对研究对象的控制。第6章中列举的主要应用实例大多是由应用性研究所证实的。
心理学主旨的多样性导致研究方法的多样性。这些研究方法都有着相同的目标：通过对客观现象的严格调查研究，找到特定问题的答案。但是不同的方法适用于不同的问题，有时所研究的问题往往限制了对研究方法的选择。不同的问题需要不同的方法，尽管这会使人误以为一些研究方法在本质上可能要好于另一些研究方法。但不可否认的是，涉及应用研究时，实验的方法比其他任何方法都更为强大，因为实验法可以解答一些特定类型的问题。至于理由将在随后的章节中解释。