基本研究和应用心理学

心理学的基本目标可以很简单地描述：理解行为和心理过程的本质、功能及现象。第2章中所给的例子阐述了在解释行为和心理现象时，问题是如何产生的，以及实证研究如何解决这些问题。同科学的其他分支一样，心理学的目标是增加我们对世界的理解。而区别于其他学科的地方在于，心理学所解决的问题不同。从事基础研究的心理学者像其他领域的基础研究者一样，把理解和解释作为最终目标。假如一项研究能够阐明先前未充分理解的行为或心理过程的某一方面，那么这项研究的贡献就是相当重要的；它的价值不能以在解决实际的问题时，有没有即时的或潜在的帮助来判断。心理学的大多数方面是有用的，将在第6章中讨论的应用心理学的各种领域，基本上都有它的实际应用目的。

关于心理学实际应用的有效性问题有相当多的争论，值得暂停下来更详细地探讨一下。许多人认为，不能提供实际应用的研究是徒劳或无意义的，为研究提供资金的政府部门有时也持这种观点。但是，许多终身致力于基础研究的心理学者们，把这种看法当成是门外汉的观念。问题的关键在于是否值得进行纯粹发现问题的研究，有些人甚至认为提出这种问题是令人震惊的。好奇心是人的自然本能，我们应当尽可能多地了解我们所处的世界，不管研究在实际应用的方面是否有用，这似乎是不言而喻的。当人类学家发现了古代文化的新内容时；当天文学家揭秘了宇宙中遥远物体的神秘性时；当数学家证明了难懂的数学实体时，我们的文化都得以丰富。在文明的社会中，人类学、天文学和数学的基本研究不需要证明是否合理，对于心理学和其他学科的基础研究也同样如此。不管如何，实际应用有效性的标准是什么？能够增加人类的快乐，就算有用吗？假如是这样，那么艺术、文学和音乐就是最直接有用的学科，而且运动与消遣至少和工程学、商业、法律等学科一样有用。

但是，基础研究没有涵盖心理学的整个研究领域。应用心理学（applied psychology）的各种领域关注心理学的实际应用问题，解决生活中的实际问题，而不是理解和解释层面的理论问题。应用心理学部分程度上依赖于基础研究中与实际问题相关的研究结果，以及专门设计的用来解决实际问题的调查研究。在临床与咨询心理学（clinical and counseling psychology）中，研究心理障碍的最终目的是帮助人们解决所遇到的心理障碍。在教育与学校心理学（educational and school psychology）中，研究儿童所表现出的学习、适应和行为问题的目的是为儿童以及他们的父母和老师提供实际的帮助。在职业与工业/组织心理学（occupational and industrial/organizational psychology）中，对主观幸福感（well-being）和工作效率进行基础与应用性研究，可用于工作中，更通常是在组织中所出现的问题。司法与犯罪心理学（forensic and criminological psychology）涉及犯罪行为、犯罪研究和法庭的法律程序等问题。在第6章“把心理学作为一种职业里”，我将更详细地讨论应用心理学的这些问题。在本章下面的内容里，将简要介绍大学课程中所讲授的心理学研究的主要领域。