第3章　心理学的主要内容

基本研究和应用心理学

心理学研究的主要领域

深入阅读

近几十年来，在英国、美国和大部分其他西方工业国家，注册学习心理学的学生人数在平稳地增加，特别是女生的人数增加得非常快。1970年，获得的第一学位为心理学的女大学生在整个女大学生中所占比率，英国略低于50％，美国略高于50％。但是到20世纪90年代，两国的比率均增加到接近75％。同样的现象也发生在其他一些欧洲国家，以及澳大利亚和南非。在英国，1960年学习心理学的本科生不到200人；而到20世纪90年代，每年达到了6000人。1970年的英国，心理学被作为一门独立的考试学科而提出；而到20世纪末，每年有约30000名中小学生参加心理学预科考试。在美国，超过10％的大学生选学心理学。一项民意调查表明，大约有70％的学生说他们将来还会学习心理学。一位美国的心理学家曾经评价说，上帝一定很爱心理学学生，因为他创造了如此多学心理学的人。

相对说来，心理学如此受欢迎与其职业前景没有任何关系，我们将在第6章讲到职业前景的问题。学生们选学心理学的最主要原因是对这一学科的问题感兴趣。调查表明，中、小学生们对心理学有一种模糊和歪曲的认识。大部分学生把心理学和精神分析及精神病学相混淆。但至少他们知道，心理学是一门主要涉及人的学科。人们对自己，以及与自己相同物种的其他人感兴趣是很自然，也很正确的事情。因此，假如心理学不是一门受欢迎的学科就有些令人吃惊了。

心理学的学生学习什么？在第1章，我已经讨论了这一学科的本质及范围，在第2章里采用详细的例子阐述了心理学。本章的目的是概要说明心理学的主要内容。

正规的心理学教学包括两个方面，专业的知识体系和一系列技能。从长远看，技能可能比知识更重要，因为知识保存在图书馆和互联网上，可以随时查阅，而技能必须保存在头脑里。心理学的学生可能比其他学科的学生要掌握更多的技能，原因在于心理学学科内容独特的多样性。而这反映出心理学是一门横跨艺术、科学和社会科学的交叉学科。

也许心理学家们所学到的最有用的智力技能便是问题解决（problemsolving）。长时间后，心理学家们可能已经忘记了大部分学生时代学习的知识，但他们仍保持着采用有效方法解决新问题的技能。心理学学生学习如何从图书馆和网络中查阅资料，以及对有争议的观点进行批判性的评价。他们受训如何设计方法来测验态度、观点和各种行为。他们掌握了统计的基本原理，包括解释数据的方法，以便客观地确定某个效应是显著的，还是应该归为随机误差。他们通常获得了与信息技术相关的一些技能，包括使用计算机分析数据的能力。他们习得了行为矫正的基本原理，以及改变自己和其他人行为模式的最有效方法。他们学习用口头和书面语言来表达自己，以及留心地倾听他人的话语。在学习了这一相对年轻，但发展快速的学科后，他们能很好地接纳新的观点，弄清争论的意义。最重要的是，他们有能力设计科学的方法来解答各种各样的实证问题。作为基本教育的一部分，心理学家们所获得的阅读写作能力、数字能力、人际交往技巧，以及技术和实践能力在他们日后的生活中也非常有用，无论他们是否将心理学作为自己的职业。