机能主义

机能主义（functionalism）开始于美国实证主义哲学家、心理学家杜威（John Dewey，1859—1952）1896年发表的一篇文章。受到杜威、米德（George Herbert Mead，1863—1931）等人的影响，机能主义在芝加哥大学蓬勃发展了相当长的一段时间。在哥伦比亚大学，桑代克（Edward Thorndike，1874—1949）与伍德沃斯（Robert Woodworth，1869—1962）是机能主义最有影响力的拥护者。机能主义代表了一种将进化论的观点引入心理学的有意尝试：从有机体适应环境的功能的角度研究心理体验与行为，而不是试图拆分心理体验的结构。机能主义提出了一个新颖的观点：意识体验自动产生于环境之中，反射行为不足以满足有机体的需要。比如，学习骑自行车的人首先需要意识到所有的动作，但随着技能的不断发展，行为逐渐变成自动的。当不再需要时，意识控制将最终消失。根据机能主义者的观点，意识的发展是为了提供学习自行车需要的工具性功能。机能主义者，忠于它进化论的起源，是在实验中首次采用动物被试的心理学家。例如，桑代克发明了谜箱，调查猫、狗的问题解决能力。

20世纪20年代至30年代期间，机能主义逐渐被更年轻、更激进的行为主义学派淹没，行为主义同时得以发展壮大。现在对思维以及问题解决的研究应感激机能主义的先驱者们，但是机能主义最重要的遗产可能应当是社会生物学以及心理学研究中动物被试的使用。