遗传的秘密

在很长的一段时间里，遗传问题一直是个谜。直到近代，才对人类遗传的秘密有了较科学的解释。那就是：人体的组织器官是由各种不同的细胞组成的。在细胞生长分裂时，细胞核内有一种很容易被染上颜色的小体，叫做染色体。染色体有一定的数目和结构。在人类体细胞核内有46条染色体，它们配成23对。其中有22对在男女性是一样的，叫做常染色体。正常人的常染色体被编成1～22号，每对在结构上是相同的。另一对与性别有关，叫做性染色体。男性的这对染色体，一个是X染色体，另一个是Y染色体；而女性的这对染色体，全是X染色体，经过生殖细胞（卵细胞或精细胞）特有的等分为二的减数分裂后，使每个成熟卵子，各有22条常染色体和一条X染色体；而每个成熟精子，各有22条常染色体外，半数还有一条X染色体，另外的半数则有一条Y染色体。当成熟的卵子和任何一种精子结合，形成受精卵（又叫做孕卵）时，其中就有23条来自母方和23条来自父方的染色体，使它的染色体总数恢复到46条（或23对）。如果来自父方的精子是含X染色体的，就成女胎；如果是含Y染色体的，就成男胎。不论男胎或女胎，其所以很像他们的父母，就是因为他们从父母的染色体上，继承了双亲的遗传物质的缘故。

染色体是由蛋白质和核酸构成的。它蕴藏着无数的遗传信息。作为核酸某一小段，称之为“基因”的，就有约数万个；这么多基因分别有顺序地排列在46条染色体上，它们就是一个个信息的携带者。通过基因上不同的遗传信息，控制着蛋白质和酶的合成，从而显示出遗传的特点来。随着精子和卵子的染色体的自由组合，就足以造成遗传基因的各种不同的组合，这就是子女的外形、性格等方面，既像父母，又不会完全与父母一样的原因；整个世界也不可能有完完全全相像的人。