一、体育的产生
（一）体育产生的动因
人自身本能的一种需要是体育产生的源泉，也是体育得以发展的根本前提。在人类社会的发展过程中，劳动是人类谋取生存的最基本实践活动，也是满足人类需要的一种最主要活动方式。猿之所以能转变成人，劳动起了决定性的作用。从古猿人至原始社会早期，人类要同大自然进行斗争，与野兽进行搏斗，获取更多的食物，才得以生存。在残酷的斗争中，必须练就各种技能和本领，同时也形成了集群而居的特点。因此，原始人类不仅需要劳动，更需要生活。尽管在当时水平还很低的社会需要结构中，单就体育产生的动因而言，除劳动的需要外，还有因适应环境的需要、对付野兽或同类袭击的防卫需要、同疾病斗争的生存需要、表达和抒发内心情感的需要而形成的如教育、军事、娱乐、医疗卫生等。归纳起来，就是需要健康的身体，需要进行强健自身的活动，这就构成了体育产生的动因。体育作为人类有意识、有目的的一种社会活动，正是适应了社会发展的需要（社会生产和生活的需要）和人本身的生理、心理需要。
（二）体育产生的社会根源
体育是在原始社会条件下萌芽和产生的，并与原始社会的其他社会活动如劳动、军事、娱乐、医疗卫生等有着密切的关系。
1.劳动产生体育
体育是随着人类社会的发展而产生和发展的，生产劳动是体育产生的基本源泉。
生产劳动是人类一切活动和赖以生存的基础，是人类最基本的实践活动。劳动在从猿到人的转变过程中起着决定作用。猿的肌体，如作为劳动器官的手、作为思维器官的大脑和交际工具的语言等，都是在劳动中发展起来的。
原始人类在漫长的生产斗争中，学会了制造工具和使用工具。在解决“吃、穿、住”的同时，改进着自己的体力和智力。在原始时期，劳动条件艰险，环境条件恶劣，工具简陋粗笨，体力负担非常繁重，为了获得生活资料和保卫自身安全，原始人类必须经常与自然灾害和野禽猛兽作斗争，这就要求人们学会走、跑、跳跃、攀登、爬越、投掷，游泳、负重等多种活动能力。人们活动能力的水平的高低成为衡量原始人类劳动能力大小的主要标志。人们在劳动中的活动，可以说是最初的体育萌芽和雏形，原始形式的体育就是这样自然而不可分割地孕育在原始的生产劳动之中，现代体育运动正是从这些活动中脱胎出来的。
2.军事活动产生体育
原始社会末期，开始出现了由血亲复仇发展到掠夺财产和奴隶的战争，战争推进了武器的演进。为了掌握这些武器，提高战斗技能，从而促进了人们军事训练和身体训练的积极性。同时，这些武器和武艺也为人们的健身活动提供了更为广泛的“运动器材”和活动技能。
3.娱乐活动产生体育
原始娱乐的主要形式是舞蹈，舞蹈与体育有很多共同特点，比如，它们都是身体的活动，都有健身作用。用现代的观点来看，某些健身性的舞蹈本身就是体育的内容，如民间舞、现代舞等。原始人为了表达狩猎成功的喜悦、对自然的崇拜、对祖先的祭祀以及抒发内心的情感，他们往往在酋长的率领下进行集体舞蹈。这种舞蹈既是对身体的训练，又是一种娱乐。
4.医疗卫生产生体育
原始人生活条件严酷，大自然的侵害和同类之间的袭扰，使人们的健康和生命没有保障，寿命很短。同时，由于饮食习惯上的茹毛饮血，卫生不佳，又有消化病（如胃溃疡等），因而刺激了原始医疗保健活动的产生和发展。如阴康氏的“消肿舞”、《黄帝内经》中的“导引按跷”等都是为了治疗由于环境、气候所造成的身体疾病而进行的身体活动。这些既是医疗手段，又是健身活动。从目的上来看，这比那些为了生存、防卫和教育而进行的身体活动更接近于体育。以后又逐渐发展成各种成套的保健体操，健身的目的更加明确，体育的因素也进一步加强。