本体的哲学解释

本体的概念起源于哲学领域。古代哲学从原始宗教和神话观念脱胎而来，那时提出的问题是寻求万物的“本原”。“本原”最初所要探求的就是那个“万物始所从来，与其终所从入者”[2]的东西。泰勒斯（Thales）提出“水是万物的本原”的观点，这就意味着万物不仅生于水，而且复归于水。泰勒斯的重要性在于他直截了当地提出哲学问题，在回答问题时不牵扯神话中的事物。泰勒斯之后又有万物的本原是“气”“数”“火”等观点。这种种说法是企图寻找自然万物的统一来源和归宿。从中找出本原就意味着要在多种存在中辨析出它的原始存在、第一原理、基本存在是什么，而这个第一原理和基本的存在就是万物的“本体”。从“本原”到“本体”表明人们理解和把握万物的方式从幻想（猜测）的经验范畴转换成理智思维的科学认识范畴。

巴门尼德（Parmenides）第一个提出“存在”概念。在他看来，人的感官所面对的外部世界是现象世界，它是变动多样的，不真实的存在，即“非存在”。在现象世界的背后则是一个不能感知的、不变的、唯一的和永恒的本体世界，它才是真正的“存在”。因此所谓本体，按传统哲学的理解，基本含义就是终极的存在。这个终极存在是包罗万象的大全，它具有“本原”“本真”“普遍本质”“最高的统一性”等方面的含义。巴门尼德存在论的确立在哲学史上被公认为本体论诞生的真正开端。后来柏拉图（Plato）发展了巴门尼德存在和非存在、本体与现象、真理与意见的思想，进一步提出存在或本体就是理念世界，理念世界是哲学追求的真理。

随后，亚里士多德（Aristotle）第一次明确提出“第一哲学”的概念，就是研究万物根本的或初始的原因的哲学，亚里士多德称之为“太初哲学”，我们叫“形而上学”，也就是要发现终极的本原。因此，对“何谓本体”的追问的本体论不愧被亚里士多德称为“第一哲学”，其任务，就是要探讨“本体和本体的原理与原因”。[3]

在汉语学术界，“本体”有两个英译术语“substance”和“noumenon”。“Substance”作为“最终基质”曾在亚里士多德的《范畴》一书中明确使用，在词源上最早可以追溯到希腊文“ousia”，“ousia”是“einai”的名词形式，其意义相当于英文的“being”（存在），“being”是在本体论意义上设问的原初存在。在亚里士多德的理论那里，“ousia”的用法比较模糊，既可以指称“具体的存在”，也可以指称“一般的存在”。“ousia”最早的拉丁译文是“essentia”，有“本性”“本质”与“本体”的内涵，相当于“一般的存在”，而后世有些学者把“ousia”理解为拉丁文的“substantia”，有“实体”与“具体的存在”的内涵，相当于英文的“sub—stance”。直到公元4世纪，“essentia”与“substantia”一直被作为同义词来使用，随着后来哲人对万物存在的终极猜想的精致化，他们开始注意到对这两个词的界分。中世纪第一哲人教父圣·奥古斯丁（AureliusAugusti-nus）认为只有“essentia”在词义上才可以指称处于永恒不变状态的神。在中世纪经院哲学这里，神是指称创生万物的基点—本源—终极存在，也就是本体，相当于东方中国老庄哲学的“道”。另外一个英文本体术语“noumenon”，其基本内涵源自“essentia”，在词源上可以追溯到希腊文“noein”，“noein”其意义为被“‘思想的事物’或‘理智的事物’，复数是noumena。作为可理解对象或终极存在的事物，相对于现象，即‘显现的’或‘可感的事物’。”[4]“nounlenon”这个术语的使用在康德及其以后的哲学家那里被固定下来，意指万物恒定不变的基点、本源，探讨终极“Being”（“存在”或“是”）的问题。

在西方，亚里士多德第一个深入研究了“本体”这一概念，并创立了比较完整的本体论体系。亚里士多德关于“本体”的思想主要见于《范畴篇》和《形而上学》。在《范畴篇》中，亚氏从“言说”和“存在”相一致的角度着手分析，认为那些“既不可以用来述说一个主体又不存在于一个主体里面”的个别事物是第一本体。到了《形而上学》，亚氏出于一种探究“实是之所以为实是”的兴趣，以逻各斯（语言）为基础，侧重发挥思维的努斯精神，大大深化了其本体论思想。《形而上学》卷五章八说：我们称为“本体”的，一是单纯物体，如土、火、水之类，和一般由此类单纯物体组成的事物，包括动物、鬼神和它们的各个部分。所有这些都被称为本体，因为它们不为别的主题作云谓，而别的事物却为它们作云谓。二是那些内在的事物，虽不标指着主题，却是使事物所由能成为“实是”的原因，例如魂是动物所由成为“实是”的原因。三是那些事物中所存在的部分，凭这些部分作范限与标记而后事物才得成为独立个体，而这些部分若毁灭，那些事物也全毁灭，例如有些人说，失其面则体不立，失其线则面不成；那些人于“数”也认为有类似的本性；因为他们说，失其数则万物不存，万物皆因数以成其范限。四是“怎是”，其公式即定义，这也被称为各事物的本体。[5]这是《形而上学》关于“本体”的重要思想，从中首先可看到亚氏“本体”论的多层次性和内在统一性。这四类本体是一致的，在思维和表达上呈现出一个逐级超越的序列。

亚里士多德在他的《形而上学》中指出：“作为事物的原始低层，这就被认为是最真切的本体。”[6]也就是说，以万事万物为根基进行判断的终极问题。即相当于柏拉图的“理念”，巴门尼德的“存在”和康德的“物自体”等等。与之同中国哲学概念中相对应的是“道”。老子认为：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”[7]“道”是万物本原，一切由“道”而始。中西方认识“本体”基本一致，由此可以理解“本体”是世界一切事物的根源和“终极的存在”[8]。