最后的障碍—第二台阶

突击顶峰的队员们走了大约两个钟头，才上升了约七十米。这时他们来到了珠穆朗玛峰北坡上著名的“第二台阶”下。“第二台阶”就像城墙一样，拦阻着他们的去路。这是一道陡峭的悬岩绝壁，坐落在拔海八五七〇米到八六〇〇米之间，相对高度约三十米左右，岩壁陡峭而光滑，平均坡度在六七十度左右，几乎找不到任何便于攀援的支撑点。据大英百科全书记载，1924年英国登山界赫赫有名的登山家马洛里和欧文，就曾在这一带丧失了生命。英国“探险队”后来对“第二台阶”作出结论说：这是一个很大的障碍，再也不必浪费时间去爬它了。

突击顶峰的中国登山队队员们曾经试图绕过“第二台阶”，沿东北山脊登上顶峰，但是山脊地带更是陡峭，更难行走。于是，他们沿着与“第二台阶”平行的方向盘旋前进，最后在“第二台阶”中层地带找到了一道纵形岩石裂缝。王富洲、刘连满、屈银华和贡布商量了一下，决定沿这条裂缝登上“第二台阶”。