儿童的热能消耗
生命现象是由持续不断的能量供应来维持的。人体维持基本的生命活动（如体温、心跳、呼吸）和日常的劳动、运动等，均需要做功而消耗一定的能量，这种能量又称热能。营养学中一般将千卡（kcal）作为热量的单位。1千卡指1升水由15℃升高1℃所需要的热量，相当于4.184千焦耳（kJ）的热量。单位换算如下：
1kcal=4.184kJ
1kJ=0.239kcal
人类所需的热能来自每天摄入的糖类、脂肪和蛋白质这三大营养物质，三者在总热能的供给中必须保持合理的配比。《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议：在一日膳食中糖类应占总热量的55%～65%，脂肪应占20%～30%，蛋白质应占10%～15%。同时需要注意的是热量供给与消耗的平衡，若供给不足将引起儿童营养不良、生长发育出现障碍、免疫力低下，影响儿童的智力与行为；反之，若热量供给过量，会造成体内脂肪的囤积，造成儿童肥胖。一般来说，儿童的热能消耗主要体现在以下5个方面。
（一）用于维持基础代谢
基础代谢所需的热量会受许多因素的影响，包括性别、年龄、体重、环境因素等。基础代谢率随体表面积的增加而逐渐减少，儿童每日基础代谢的热量消耗约占总热量的60%。相对来说，儿童的基础代谢所需热量大于成人；男性基础代谢高于女性。
（二）用于摄食时的特殊动力作用(https://www.daowen.com)
食物的特殊动力作用，又可称为食物热效应，是指由于摄取食物而引起的额外量消耗增加的现象。人体进食后需要吸收、代谢和转化，需要消耗额外的能量，因而食物特殊动力作用的大小与食物的种类有关。其中蛋白质的热效应最大，相当于其本身热能的30%～40%，糖类为5%～6%，脂肪为4%～5%。
（三）用于生长发育
这种能量消耗是只有儿童才具有的特点，这种热能消耗，用于形成新的组织和新生成的组织进行新陈代谢所需的热能。学前儿童正处于生长发育的旺盛期，生长发育所需要的热量与他们的生长速度是成正比的。通常1岁以内的婴儿期是生长发育的第一个高峰期，生长速度最快，生长所需的热能占总热能的25%～30%。以后逐渐减低，直至青春期时会再次增高。
（四）用于活动所需
儿童的任何活动都需要消耗热能，而肌肉活动是机体热能消耗的主要部分，这种热能消耗的需要量与儿童的活动量有直接关系。因此，儿童活动所需能量存在个体差异性，活动强度、体型大小、活动时间、活动类型等都会影响儿童这部分的能量消耗量。例如，新生儿的活动仅限于吸吮、啼哭，而非常安静、正常活动和活动量大的婴儿活动能量的消耗分别比基础代谢增加了15%、25%和40%，而且随着儿童的成长，这种消耗在每日能量消耗中所占的比例将日益增大。
（五）用于排泄的损失
摄入体内的食物不能完全被吸收利用，总会有少量未被吸收利用的食物随粪便排出体外，随之而来的还会有热能的消耗。正常情况下，这部分的热能损耗约相当于基础代谢的10%，但腹泻或肠道功能紊乱时会成倍增加。