一、天道与损益

钱大昕认为：“经典言天道者，皆以吉凶祸福言……一说性与天道，犹言性与天合也。”^[103]关于天道即吉凶祸福，钱氏举例如《周易》“天道亏盈而益谦”；《春秋传》“天道多在西北”“天道远，人道迩”“吾非瞽史，焉知天道”；《古文尚书》“满招损，谦受益，时乃天道”“天道福善祸淫”；《史记》“天道无亲，常与善人”等。这里面主要有两层意思，一则吉凶祸福即天道的损益；一则则是认为不必太重视天道的吉凶祸福，而要重视人道本身，其实也是以吉凶祸福来说的。至于性与天合，则如《管辂别传》：“苟非性与天道，何由背爻象而任心胸。”^[104]这也是汉儒相承的说法，其内涵实则也与吉凶祸福相关，性与天合，那么不必看爻象显示的吉凶，任心胸所为，自然能趋利避害，合乎天道。

本书认为，有关天道的这几层含义中，天道的损益是最为根本的，天道之损益是吉凶祸福的根本。重视人道的，同样也应重视损益，性与天合的，则自然知道如何损益，不知损益，是无法与天合的。关于天道的损益，我们还可从古人对“神道”的相关运用来考察。

检索历代用“神道”一词，与“天道”同义的用法大体如下：神道恶奢、神道助贞、神道有凭、神道曲成、神道与善、神道正直、神道主敬、神道恶盈、神道克恭、神道助顺、神道助正、神道至玄、神道幽静、神道贵静、芒芒神道、神道无方、神道幽昧、神道精微、神道玄远、神道希微、幽幽神道、神道自然、神道寂寞、神道微密、神道无迹、神道不形、神道静谧、神道幽赞、神道聪明、神道昭晰、神道不昧、神道虚通。^[105]以上诸词，略有三义：即神道的道德内涵；神道的幽静难测；神道的昭著不昧。所谓恶奢、助贞，正是神道有所损益，而神道的幽静难测，则是神道损益之法难以了解，而神道的昭著不昧，则表明其恶奢、助贞的损益效果是非常明显的，“潜虽伏矣，亦孔之昭”。

虽然，天道难测，古人则从天道的损益效果中探索天道的损益的规则，以避祸远害，寻吉求福。而从儒家的人性修辞看来，天道主要通过人道来体现，天道的损益在人道这里，就是礼制的损益。

《论语》“为政第二”，子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”^[106]《汉书·董仲舒传》曰：“仲舒对策曰：故王者有改制之名，亡变道之实。然夏上忠，殷上敬，周上文者，所继之当用此也。……此言百王之用以此三者矣。夏因于虞，而独不言所损益者，其道如一而所上同也。道之大原出于天，天不变，道亦不变。是以禹继舜，舜继尧，三圣相受而守一道，亡救弊之政也，故不言其所损益也。由是观之，继治世者其道同，继乱世者其道变。”^[107]董仲舒认为“改制”是制度的损益，而不是“天道”的变化，天道福善祸淫，但自身并无变化。

再则如《周易》对“损、益”二卦的解释，《易象传》曰：“风雷，益，君子以见善则迁，有过则改。”^[108]迁善改过，自然是君子的损益之道。其实《周易》六十四卦，正是通过阴爻阳爻的损益来体现“时位”的观念，君子与时偕行，自当与时损益。损益二卦本身也有其特殊的时位，即在六十四卦中的位置，而不是单纯讲损益之理的。或者说，历代对损益二卦的注释，都受到其在六十四卦中的位置的制约，也受到对君子行为规范的制约。也就是说，儒家更偏重于天道的道德内涵，至于其幽静难测、昭著不昧的特征，并没有过多涉及。

那么相较而言，道家的道，对道的道德内涵基本上不去涉及，而主要是从幽静难测和昭著不昧去讨论的，也即讨论天道损益的规则本身，而非局限于人道的范围内，这一点，决定了道家人性修辞的特征。