打工少年的艰辛历程

余群15岁开始就外出打工。那是1999年端午节，五叔余海洋受余群的父亲的委托，把他“带出去做点事”。其时五叔已闯荡多年，市场环境了如指掌。余群有些半推半就，他既舍不得熟悉的乡野生活和打闹的玩伴，同时又对外面的世界充满好奇，急于想见识见识。按理这个时候他还在上初二，之所以被父亲断然终止学业，实在是因为他太调皮了。他已然读不进一点书，每天像个孩子王，带着一众弟兄横行乡村，家长们怨声载道。退学的那几天，父亲帮他还清了欠人家的几百斤大米。这些大米也不知道他是怎么糟蹋的，他赊账买零食、烟酒，以此慰劳他的众弟兄。这些赊账统统以饭票结算，一斤面额的饭票折合一斤大米，他的账就是这样欠下的。他的“地位”随着他的退学，顷刻间坍塌，像一堵久经风化的泥墙。

余群跟随五叔来到福建晋江，在一个建筑工地做事。新的生活像一幕大剧向他徐徐展开，冲击着他的瘦弱的身体。

即使是在农村老家，余群也很少干体力活，地里的活儿基本上都是父母在操劳。这次来到晋江，情况变了，他得像其他灰头土脸的工友一样抄家伙干活，而且是重活。他先后领到一把铁锹和一台手推车，跟同组的工友们一起拌砂子、倒混凝土。拌砂子相对比较简单，抡起铁锹就可以干，但倒混凝土却要巧劲儿。由于不太会推车，致使受力不均，腿部受到严重挤压，结果上工第一天，他的双腿就肿了，晚上躺在地铺上疼痛难忍，怎么也睡不踏实。他们四十多人睡在工地尚未完工的楼房地铺上，男男女女，毫无遮拦，而且还要忍受蚊虫叮咬。他们每天做工都要做到晚上八九点钟，累得跟散了架一样，往往倒头就睡。而第二天早上五点又要准时起床上工。

余群从没吃过这种苦，曾想着打退堂鼓。但是往哪儿退呢？看着五叔和工友们都在挥汗如雨地忙碌，他们为了挣口吃食和补贴家用，几乎将生死置之度外。他们像鸟雀一样攀爬在高处，又像虫蚁一样忍气吞声。看到这一切，余群强忍着留了下来。

后来有个老乡手把手教余群倒混凝土的技巧，余群试过之后，觉得果真方便，双腿从此再没有肿痛过。在工地干一天活，平均有十三元工资，一个月就是四百元，这对于之前从来都是向家里伸手要钱的余群来说，简直难以置信。他懂得节省，除了留下小部分正常开支，其余的钱都存到银行里。除此之外，他还在工地和大街上捡垃圾，把收集到的矿泉水瓶、纸壳箱以及破铜烂铁拿到废品收购站去卖，一点点积攒着财富。这种财富让他心安，更让他学会在丛林世界中的生存之道。

当年年关，余群带着两千七百元现金回家过年，全家高兴极了。余群给每位家人都买了礼物，给父母买的是新鞋，给弟妹们买的是一些吃食。只是他们想象不到这个还是少年的余群在外面吃的苦，更没见过他肿胀的双腿，以及布满水泡的双手——这双粗糙的、试图为全家遮风挡雨的手，已完全褪去了娇贵和稚气。