六、货币的本质

六、货币的本质

人类学家马塞尔·莫斯在《论馈赠》中写道，礼物具有政治、社会以及宗教等多个维度的意义。

礼物往往反映赠予者的意图，从表达善意，慷慨无私，到巴结诱惑，或者另有所求。而且，礼物有着独特的礼仪和规矩，通常存在三个环节：给予、获得和反馈，这三个环节共同构成了礼物经济的循环。

礼物经济与货币经济之间，存在非常微妙的关系。

与货币借贷类似，还礼是一种义务，这种义务，似乎就是利息的雏形。

无论是收到礼物还是借贷货币，对于得到者而言都是欠下了一笔债：人情债或者财务债。

货币源于礼物，现实中也经常作为礼物传递，两者之间有时难解难分。

从人类学的角度，债务是我们的重要流通物。并非所有的交易都必须立即完成，事实上，我们会帮助别人，也会记得谁欠我们的情，会向神灵缴纳礼物以求得内心的安宁，也会在困难时刻请求一笔借款。

在历史上，经济债务、记账式货币要早于铸币千年之久。

因此，货币不一定是商品，不一定是“硬”的一般等价物，我们可以通过某种并不具备内在价值的东西，比如一块泥板、一张纸币或者一套会计体系，来完成我们的交易。

用现代经济学的观点，货币的本质并不是一种充当交易媒介的商品，而是一套以信用为基础的清算体系，主要由三个方面的要素构成：

一是抽象的价值衡量尺度，比如谢克尔银、美元等。

二是信用记录体系，比如美索不达米亚的泥板和陶土信封，现代银行体系中的电子账本。

三是可转让，货币不只是信用，还是可转让的信用，是流动的信用。

表1-2　对货币起源、本质的判断