货币符号的表意过程
美国实用主义哲学的先驱皮尔斯是现代符号学理论的创始人之一。
在皮尔斯看来，符号分类就是人类认知方式的分类，皮尔斯根据“符号代表物”与“对象”之间的关系，把符号分为具有依赖关系的指示符号、具有社会约定性的象征符号和具有相同性质的像似符号。
在这里，我尝试以皮尔斯的符号三分法为理论基础，来理解货币符号的表意过程。
一是指示符号。
1978年12月，欧共体启动“欧洲货币体系”，并设立了旨在保证成员国货币汇率稳定的“欧洲货币单位”。
当时，“欧洲货币单位”的英文缩写是“ECU”，恰好与法国古代钱币“埃居”的发音、书写相同，在法文中，“ECU”一词还指法国中世纪骑士使用的盾牌。一种货币以盾牌命名，让人感到它的坚挺。
ECU是当时的法国总统吉斯卡尔·德斯坦提出来的，是法国的“得意之作”。
1995年12月15日，星期五，西班牙首都马德里。
欧盟15国首脑济济一堂，讨论欧洲货币单位。刚刚当选的法国总统希拉克表示，ECU是欧洲货币建设的源头，法国人对ECU有特殊感情。
但是，德国总理科尔表示，德国舆论不接受将ECU作为单一货币的名字，因为这个词在德语里太接近“母牛”一词。
接下来，英国、荷兰等国代表纷纷加入这场论战中，眼看快到中午了，意见仍然没有统一。
主持会议的西班牙首相冈萨雷斯说话了，建议采用EURO。EURO是欧洲（EUROPE）的前缀词。
这回轮到希腊人坚决反对了，“EURO”的发音与希腊语中的“尿水”接近。
最后，在希拉克的支持下，终于达成妥协，在欧元的票面上，同时印上以拉丁文表示的EURO和希腊语表示的EYPΩ。
图11-2 欧元上拉丁文表示的EURO和希腊语表示的EYPΩ
ECU、EURO和EYPΩ，作为货币单位名称，是一个指示符号，主要功能是区分对象，肯定对象的存在。但是，指示符号又可以有其他解释意义，有时候两种功能会相互干扰甚至发生冲突。
二是象征符号。
1974年，任职于卢森堡欧盟公共关系部的德国版画家阿尔特·艾森门格尔接到一项任务，设计一个以欧洲为主题的标志。
很快，他便拿出了自己设计的方案。可随后，这个方案如泥牛入海，一搁就是20多年，他还以为被人遗忘了。
直到1997年的一个晚上，已经退休住在养老院的艾森门格尔在看电视时发现，他设计的标志被欧盟采用了，并被作为即将诞生的欧元图案。不过，欧盟公共关系部在向媒体介绍情况时说，他们也不知道这个图案的设计者是谁。
根据欧盟官方的解释，欧元符号（€）是由代表欧洲文明的希腊字母“E”（epsilon），代表欧洲的E，与代表欧元稳定性的横划的平行线组合而成。
然而，艾森门格尔在1974年设计这一标志符号时，根本没有也不可能考虑到将来欧元的稳定性，当然，这并不妨碍欧盟赋予它美好的象征意义。
有人从这两条细线中还解读出欧元和美元的身影，进而畅想起欧元平衡美元后的国际货币新体系的艺术美感。
不过，历史并不会因祝福的美好而改变。
欧债危机后，那两条平行的细线不但没有让人品味出平衡和稳定，而是被解读为牢牢插在欧元身上的两支利箭，而且造成了贯通伤，被伤害者痛苦得弯下了腰……
作为象征符号的€，意指的对象是欧元。对符号的理解，是一个开放的过程，解释者不同，时间地点不同，会得出完全不同的意义。人类文化活动的多样性也从此而来。
三是象似符号。
代表美元的$符号，我们经常会见到，它藏在各个角落，无论是支票还是纸币上都有着它的踪迹。
据美国钱币学会的说法，在18世纪后期，美国所用的货币主要是英镑及西班牙比索（Peso），当时美国正在轰轰烈烈闹独立，其符号便故意仿西班牙比索而弃英镑，以示与宗主脱离联系。
西班牙比索的货币符号一般写成PS，急就章的简写为S加从P字割取的一直划，遂成$。
在古希腊神话中，众神之王宙斯有一个儿子叫赫尔墨斯，他是诸神中的传信使者，兼商业、贸易、利润和发财之神，也是管理商旅、畜牧和交通之神。
赫尔墨斯还与古代西方炼金术的发展息息相关。
赫尔墨斯有一根金手杖，传说赫尔墨斯靠这金手杖做买卖很发财，金手杖也便成了商神杖，被人们视为商业和国际贸易的象征。今天，商神杖的身影比比皆是，比如中国海关的关徽，就是由商神手杖和金色钥匙交叉组成。
图11-3 中国海关的关徽
按道理，商神杖和美元符号$之间并没有什么必然的联系，但是，在神秘主义者们看来，$和商神杖非常相似，正是在商神赫尔墨斯的庇佑下，美元才有了今天的霸主地位，美国才会长盛不衰。
图11-4 赫尔墨斯和他的商神杖
安·兰德在《阿特拉斯耸耸肩》中露骨地讴歌美元，“美国是世界唯一一个国家，其货币（金钱）不是用武力抢掠而来，而是通过贸易、互补有无的自由贸易获取；美元符号代表了人的心智、他的工作成果、他的生命和他的欢愉”。
符号是“携带着意义的感知”，$本来只是个约定成俗的象征符号，但由于与商神杖的相似性，又使$成为一种象似符号，并蒙上神秘的面纱，这种象似性产生的心理效应出人意料。