闯进瓷器店的野马
黑格尔说，世界是好的，但也包含着恶。他又说，如果没有恶的存在，就不能达到更大的善。
孟子也说过，“入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡”，所以生于忧患死于安乐。
汤因比在他的《历史研究》中用许多史料印证了以上格言。冰河时期结束以后，亚非地带开始逐渐干旱起来，从此，人类文明出现分化：
图6-1 汤因比
第一，在这次气候变化中，既不改变居住地点，又不改变生活方式的人类，他们灭亡了，因为他们不可能挑战干旱。
第二，那些随气候迁移的人们，选择了一条困难最少的道路，他们来到了热带单调气候所发出的令人昏昏欲睡的地方，所以，一直到今天，这些人类后裔的生活与他们的远古祖先基本相同。
第三，那些没有改变居住地点，却改变了生活方式的人们，他们把自己变成了猎人或牧羊人，成为亚非草原上的游牧民族。
第四，那些告别故土，紧跟北上低压带而躲避干旱，试图保持原有生活方式的人，无意中遇到了北方季节性的严寒，凡是没有倒地失败的，他们身上都产生了一种新的适应能力。
第五，那些在干旱的挑战面前，既改变了居住地点，又改变了生活方式的人们，以一种富于创新的行为，彻底地从采集食物、狩猎生活转到了耕种生活，创造了古代埃及文明和古代苏美文明，从诸多原始部落中脱颖而出。
这就是“文明压力论”，即文明总是在充满压力的环境中诞生和发展，比如说人类文明最早的发源地——两河流域、尼罗河流域、黄河流域都不是自然条件优越的地方，这些文明的母亲河常年泛滥，迫使生活在这些流域的部落联合并发展成更先进的体制，来共同抵御河水泛滥。
压力过大，文明可能被扼杀。但一旦压力消失，文明也会停滞不前。
货币文明的产生和发展，与类似的“压力”息息相关。
在纸币发明以前，人类饱受货币短缺之苦。
在中国，历代王朝的兴衰更替，“钱荒”向来都是一个挥之不去的梦魇。
在西方，哥伦布、麦哲伦等探险者远渡重洋的原始动机，就是去海外寻找金银货币。
历史上，纸币有两种，一种是可自由兑换的纸币。这种纸币一般是一种金属本位，可以凭票兑换相应的硬币或金属。
另一种是不可自由兑换的纸币。这种纸币以信用为基础，一经发行，理论上便可永续流通。
不可自由兑换的纸币，是现代货币的表现形式。
今天，不可自由兑换的纸币已经变得很普遍。
但是，从可自由兑换的纸币，到不可自由兑换的纸币，这个过程至少经过了上千年的博弈，往往伴随着战争、动乱或各种危机。
通常的顺序是：某个国家或地区先是推行可自由兑换的银行券或票据，接着面对危机（通常是战争）的压力，于是，这些票据宣布为不能自由兑换为硬币了。
人类历史上，有过上百次货币体系完全崩溃的事件，直到今天，仍然没有国家能够完全摆脱通货膨胀的肆虐。
滥发纸币的统治者，最初的本意只是想通过这个权宜之计解决财政危机。
但纸币一旦脱离金属的缰绳，就像一匹闯进瓷器店的野马。
往往最终的结果是，统治者抢到的，还没有这匹野马破坏的多。