货币演化的技术逻辑
两年前，大家还在嚷嚷着“互联网+”、微信支付，忽如一夜春风来，转眼间就被金融科技（Fintech）、区块链的喧哗声淹没。
这世界变化快。
假若某个植物人从1998年一觉睡到2018年，当他醒来后，一定会对这个光怪陆离的世界感到彷徨惊慌。
人们手中的纸币、硬币越来越少，取而代之的不是存折，也不是信用卡，而是手机中的一串数字。
传统金融机构和科技公司“联姻”成为一股潮流。
金融与科技眉来眼去几千年，似乎到今天才修成正果，成为合法夫妻。
在前工业社会，材料技术决定着货币的形态。
在远古的野蛮时代，生产力水平极其低下，盐巴、贝壳、烟草、动物牙齿等，都充当过交易媒介。
在古埃及，黄金之所以能够成为通货，得益于他们高超的炼金技术。古埃及的神庙不仅是举行祭祀的场所，也是当时的炼金术中心。当祭司们运用代代相传的技术“点石成金”时，他们也被高高地捧上了神坛。
图8-1 古埃及炼金图
公元前1400年，商末，当冶铜技术渐趋完善的时候，除了制作各种精美的祭祠器皿，最大的应用场景，是铸造铜贝。
中国是世界上第一个使用纸币的国家，背后也有着强大的技术力量支撑，那就是造纸术和印刷术。宋朝的造币用纸，是官置局制造的专用纸。而纸币印刷，采用的则是当时世界上最先进的铜版印刷术。
正是币材的标准化，才使得货币成为财富的象征。
在第一次工业革命中，机器应用水平决定着货币的供给。
18世纪的英国，官方货币供应不足，私铸盛行，市场混乱不堪。
1797年，英国发明家瓦特的蒸汽机技术改良取得重大进展。瓦特的生意伙伴博尔顿立刻将蒸汽机与钱币钢制的“母模”相结合，用于大规模生产优质而均一的货币。
从此，英国政府有能力为市场提供不易仿造、成本低廉的小额货币。
机制币的革命性在于生产的速度与产品的质量。一个铸钱局100人1年的工作成果，在蒸汽时代，10个人1周就可以完成。而且，质量上的整齐划一、精致美观，这是手工时代不可想象的。
图8-2 光绪十三年的机制币
在蒸汽技术的应用下，金属货币的供应成本下降，供应量增加，极大缓解了英国工业革命时期货币短缺的问题。
19世纪中期，清廷仍在固守所谓的“祖宗成法”，采用传统的翻砂浇铸法铸钱。这种铸钱方法效率低、浪费多、亏损重。朝廷内外对铸币是否改革、如何改革，一争就是半个世纪！结果是制钱匮乏，严重阻碍了社会经济发展。同时，货币市场几乎全被外国机制币占领，货币自主权丧失殆尽。
人类进入蒸汽时代后，机械化的生产使物流、信息流规模和速度加快，资金流也不断放大，这直接推动了现代银行业的发展，使银行突破传统的信用中介，变成社会的簿记中心、货币发行中心和信用创造中心。
社会生产力的提高，人们对货币的需求增加。
当金属货币无法满足人们的需求时，银行券（可兑换的纸币）等信用创造工具正式进入人类生活，与金属货币双轨运行，经济学家把这个货币制度称为金本位制。相比单纯的金属货币，金本位制通过存款的信用创造，在某种程度上增加了货币供给。
在第二次工业革命中，法定货币逐渐登上世界的舞台。
第二次工业革命最典型的代表是电力的广泛应用和内燃机的出现。
动力可以被运送到千里之外，汽车进入寻常百姓家，无线电让电视、收音机、电报电话成为可能。
相比第一次工业革命，社会生产力水平呈爆发式增长。
一方面，与第一次工业革命类似，铸币成本再次下降。
另一方面，在人们生产、消费、投资水平呈几何级增长的情况下，以往金本位、银本位下的货币供应速度，已经远远无法满足社会需求。
1914年，英国废除金本位制，停止兑换黄金。这个政策此后虽有反复，但终于在1931年9月21日，英镑最终演化成不能兑现的纸币。
1933年，美国总统罗斯福为对付大萧条，在新银行法中取消了美元的黄金背景，禁止公民贮藏黄金或使用黄金充当货币。黄金开始退出流通领域。
不过，在国际货币交易中，黄金仍被作为货币储备，在各国间频繁流动。
第二次世界大战后，美元成为世界价值的基础。当越来越多的美元流出境外，美国国库的黄金储备越来越少。
1971年8月15日，尼克松总统中止为外国银行所持有的美元支付黄金。
黄金就这样从我们手中消失了，又从国际支付中消失。
白银也是如此，早在1965年，用白银证明向美国国库兑换白银的法律失效。
从此，纸币轻如鸿毛，稳定的货币体系被动荡不安所取代。
用传统的货币观念看，金钱被废止了，就像一个小脚老太太，步履蹒跚地走到了终点。
一种没有基本价值的东西，一种完全以国家信用为基础的法定货币，登上了世界货币的舞台。
那么，货币的未来形态是什么？
这不仅取决于政府的答复，更取决于科技发展的脚步。
结果可能会激动人心，抑或非常可怕。