遗赠税的起源和在我国引发的争论

遗产税是一个历史悠久、开征广泛的税种。早在古埃及时期就已经有了遗产税的雏形，而近代的遗产税来源于16世纪末的荷兰。目前，世界上有一百多个国家曾经开征或者正在开征遗产税。在开征遗产税的早期，世界各国开征遗产税的主要目的是为了筹集战争经费。随着经济的发展，个人收入差距不断扩大，遗产税筹集财政收入的作用逐渐弱化，调节社会贫富差距成为主要目的。作为遗产税的配套措施，美国于1924年率先开征了赠与税。现在开征遗产税的国家大多同时开征了赠与税。目前，对能够收集和检索到的遗产税信息的188个国家进行分析，发现有114个国家在开征遗产税或对遗产课征其他税收，占比61%。统计称，对遗产征税国家多是当今最具效率和竞争力、科技领先的国家，其GDP总量占到全球总量的70%以上。

我国古代并没有遗产税，中华民国成立以后，遗产税才被提上了讨论日程。1938年10月6日，当时的国民政府公布了《遗产税暂行条例》，并自1940年1月1日起执行，这是我国第一次开征遗产税。而国民政府于1946年4月16日颁布的《遗产税法》，成为了我国第一部遗产税法律。新中国成立以后，首届全国税务会议和新中国税制建设的第一个纲领性文件《全国税政实施要则》中，提出了设立14种税收的方案，其中就包括遗产税。之后，为了解决当时税收工作中的主要问题，我国暂停征收遗产税。随着改革开放的深入，我国的经济社会发展迅速，人民生活水平不断提高，私人财产拥有量明显增加，而随之出现了社会贫富差距过分悬殊的现实问题。我国社会正处于转型时期，正是各种社会矛盾的多发期，不断加大的居民收入差距导致很多人心理失衡，这成为社会矛盾的主体，严重影响了社会的和谐与稳定。在此背景下，遗产税的开征重新提上了讨论日程。1990年春，在国家税务总局提出的《关于今后十年间工商税制改革总体构想》中，正式提出了开征遗产税的设想。1996年3月，开征遗产税写入了《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》。1997年党的十五大报告也指出，调节过高收入，完善个人所得税，开征遗产税等新税种。2004年9月，《中华人民共和国遗产税暂行条例（草案）》提交全国人大常委会审议，然而基于政策原因和技术原因，遗产税又再次被搁置。

然而，在现行税制下，由于缺乏必要的税收调控手段，我国税收的收入分配功能受到严重制约。根据2012年《福布斯》中国富豪排行榜的最新调查，我国排名最靠前的100位富豪，总资产达到2200亿美元的水平，约为13860亿元人民币。据估计，中国目前不足人口1%的富有阶层，占有50%以上的社会财富。在现行体制与财富格局下，机会不公已形成向二代三代传导的趋势。一方面，富有阶层的子女在财富、教育、科技等方面具有市场领先优势；另一方面，农民工后代在经济能力和素质教育方面处于弱势。在收入分配差距进一步恶化的背景下，遗产税再次进入人们的视野。

2013年2月5日，国务院同意并转发《关于深化收入分配制度改革的若干意见》，在此意见的第四部分第15条明确表示，研究在适当时期开征遗产税。2013年3月4日，受中国经济体制改革委员会委托，北京师范大学中国收入分配研究院承担的《遗产税制度及其对我国收入分配改革的启示》课题中期成果发布会举行。报告估算认为，我国目前已经具备征收遗产税的条件，建议将500万元作为遗产税起征点，预计遗产税开征后将带来每年2000亿元的财政收入。