二、堕民

堕民是元明清时浙江境内受歧视的一部分平民，又称“怯邻户”，明代称“丐户”，后世称为“堕民”。在绍兴亦称“丐户”或“乐户”。数百年来，被视为“贱民”之一种，不得与一般平民通婚、与平民同列。堕民亦不许应科举，多任婚丧喜庆杂役等事。

堕民是浙东宁绍地区特有的一种现象。据民国《绍兴县志资料》第一辑云:“南宋初，金兵南下，宋将焦光瓒率部降之，及金兵退，宋人耻其降，遂贬其众为堕民。”顾炎武《日知录·降臣》条注云:“今浙江绍兴府有一种谓之堕民，世为贱业，不敢与齐民齿。《志》云:其先宋将焦光瓒部曲，以叛宋降金被斥。”

《绍兴县志资料》第二辑(未刊稿本)载:“元主登基，大臣张洪范出奏招聘宋臣。有宋朝总制谢枋得隐居温州，出辞本不愿受职。本曰:‘贬我牛者，牛而应之；贬我犬者，犬而应之；贬我游堕民者，堕民应之。’元主见本，龙颜大怒，准贬堕民。张洪范又奏:‘可将宋臣散于八府为民，免其同心蓄谋，赐田千顷，自耕自种，永免皇粮，以安其心。’元主依奏，将宋臣散于金、衢、严、处、宁、绍、温、台八府……贬为大贫。百人欺十，十人欺一，以致辱贱。”另一传说是宋亡之后，赵氏王子皇孙，见哀于民间，婚丧岁时，以青衣侑食，丝竹娱人，多不事生产，日流于惰，故被称“惰民”。民国时，秦人所著《杭甬段沿线的特殊民族——堕民》，亦持此说。

后又有明朝贬元将后裔与元兵“愿世为汉人奴”说。张家驹《堕民调查》云:“裘、易、干(疑为阚字之误)、柯、应、苏六姓，系前元朝名将，忠于元帝，不愿投明，致为明太祖所戮，其后裔贬为‘堕民’。又云:此系永福坊(即今越城区永福街一带)耆老所说。”杨祖谋先生也认为“堕民”为元末长技可以谋生，乃渐以乐户为业，犹民初八旗子弟以玩票下海与笼鸟待沽者然。《绍兴县志资料》第二辑(未刊稿本)称:“元亡时，绍兴、宁波一带有蒙古兵千余人驻防，将被戮，哀示免死，愿世为汉人奴。不齿齐民，禁与考试，故称‘堕民’。”

又有明朝贬陈友谅、张士诚、方国珍部属为“丐户”说。《辞海·堕民》条云:“此外尚有明初设置之说，传其成员系张士诚、方国珍的部属。”鲁迅在《准风月谈·我谈“堕民”》中载:“他们的祖先，倒是明初反抗洪武和永乐皇帝的忠臣义士也说不定。”民国冯巽占《畲民·堕民·九姓渔户考》云:堕民系“明初俘陈友谅之部族，编之为‘丐户’者”。

从以上之文考之，明初洪武四年朱元璋所言“朕登基以来，只知一体良民，唯有江南宋室忠臣子孙，昔被元主贬为堕民，辱贱无地……”，可知“贬元将后裔”及“贬陈、张、方部属”之说不可信。而“贬焦光瓒降兵”之说似也不可信，如要贬其降兵，由谁来贬，南宋当时朝廷都尚未稳定，怎会去管这等小事。

因此根据以上所载，元代“贬宋皇室、功臣子孙为大贫”说是最接近的。原因如下:

一、元代时有“民分四等”的政策，当时把全国人分为四等:一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人。南人是最低等的群落，而宋皇室、功臣子孙再贬为堕民也是很正常了。

二、南宋的都城在杭州，皇权都在绍兴一带，南宋晚期“中兴之帝”宋理宗赵与莒也是绍兴皇族中的一名弟子，因此被贬于绍兴一带也显得比较合理。

三、皇室和功臣子弟一般都胸无大志，成天遛狗放鸟，大多是“票友”一族，因此贬后被称为“乐户”也比较接近。

据民国二十五年(1936)9月15日《绍兴商报》载，时绍兴堕民总人口达3万余人，有孙、应、裘、叶、严、柯、苏、彭、金、钱、周、张、陈、胡、汪、章、戚、王等十几姓。据《慈溪县志》载:“民国十八年(1929)，省民政厅调查，与现境有关的慈溪、镇海、余姚3县‘堕民’后裔，分别为2210人、1316人、3813人。至慈溪解放前夕，现境内有2000余人。有李、邱等17个姓氏，分别集居在龙山、甸山、东安、淹浦、宓家埭、鸣鹤、桥头、樟树、彭桥、天东、横河、石堰、宗汉等13个乡镇的17个自然村内。还有200多人已至集镇或县外从事理发等各种行业。”

由此可知，源于元代“贬宋室、功臣子弟”的堕民在三北境内也有一支数千人的部落。新中国成立后废等级，堕民之称今无存。