能全面表达自己情感和需求的能力 ◣
当我们探讨一个孩子的沟通能力时，我们通常会考虑他如何使用字词，或如何使用假装游戏（pretend play）。但是我们每个人都不仅仅只有一种基本的沟通能力。这种能力，无须语言就能表达感受——看上去很愉快很开心，或者看上去很难过，准备反击或者酝酿发火等。所有这些情绪的表达都包含了不同的身体姿势、面部表情以及手脚的一举一动。
这些举动足以让别人去理解一个人的感受，同样也能让我们了解自己的情绪如何。当我们绷紧面孔，眼露怒火时，这些表情说明我们自己很生气；当我们心神愉悦，眼中放光，而且脸上挂满笑容时，那就说明我们的确感到幸福。
我们并不是在感到高兴之后，才露出笑容并呈现喜悦。实际上，这是一个更微妙的过程。有很多证据表明我们的情绪能帮助我们意识到自己的感受。换句话说，情绪表达既是身体上的又是心理上的过程。这并不是意味着当你感到难过时，强挤出一副笑脸，你就会感到开心。情绪的生理和心理方面是协同合作的，而肢体上的表达支持并加深了心理上的过程。同时，肢体在表达我们的感受上，方式千差万别，有点类似于个人的签名。
为什么这一点对于感到安全至关重要呢？我们中的很多人在进行交流时，手势远远快过语言。一个微笑或者一点不悦或者疑惑的表情，往往转瞬即逝。在人际关系上，一个善解人意的伙伴（无论是配偶、好朋友或者父母）往往反应迅速，甚至不等你把话说完就已经心领神会。这样的人通常会用肢体语言做出回应。如果我们看起来很生气，那么好朋友就会看上去满含关切，并且显露出很关心我们的表情“告诉我怎么了”；如果我们很开心，好朋友就会满心欢喜，分享我们的快乐，甚至使之加倍。想象一下当你刚做成了某件事情（诸如想到了一个好点子，或者做成了其他值得高兴的壮举，或者你听到了宝宝说出的第一个字）而感到高兴时你有何感受，你的喜悦之情肯定溢于言表。如果你的伙伴一脸挑剔或者不悦地看着你，那肯定会让你大为扫兴，你内心的欢悦就会立刻烟消云散，仿佛你做错了什么事情一样。换句话说，人际关系中肢体表达的快速转变是沟通的第一先导，不仅要比语言快得多，而且在很多方面，远远比语言更为重要。
如果一个孩子不能通过举止表达感受，并且不能表示开心、悲伤、好奇、愤怒或者失望，我们就不能以确定的方式进行回应，也无法帮助这个孩子把事情说清楚。如果一个孩子看起来很生气，而我们给予他一个温柔而充满理解的眼神“出什么事了”，那我们就是在鼓励他告诉我们发生了什么事情。他可能会指给我们看坏了的玩具，或者会拉我们到他打不开的冰箱旁边。孩子们经常会这样做，甚至在他们还不到两岁的时候也会如此。即使一个八九岁大的孩子，在面对那些充满温暖、关爱的目光以及鼓励他们说明情况的话语时，也会积极予以回应的。
相反，那些不能通过面部表情、身体姿势或者其他肢体语言表达情绪的孩子，往往具有好斗的倾向。从学龄前一直到上小学，不少孩子往往不能表达出自己的愤怒，因而忍不住冲动。换句话说，这些孩子从开始生气到大发雷霆往往只是一眨眼的工夫。他们既没有露出愤怒的神情，也没有显现警告的姿态。相反，他们只会采取攻击性的行动。如果孩子会使用面部表情进行警告，并且看护者能对此做出回应，孩子就能很好地处理自己的情绪。假设孩子脸上露出的表情暗示他打算推开伙伴或者兄弟姐妹，那么对此心领神会的父母应该一脸严肃地看着他，或者像街边的警察一样伸出手，帮助孩子冷静下来。当一个孩子满怀忧虑或者感到害怕时，一个充满理解的眼神就会帮助孩子感到很有安全感。
有些好斗的孩子，常常在没有表现出任何迹象的情况下突然爆发。这些孩子的父母往往心不在焉，并且对于孩子的一举一动，往往缺少应对的技巧。但不是所有冲动的孩子的父母都是这样，各个家庭的情况不尽相同。但是当孩子缺少提前表现情绪的能力时，那些不能读懂孩子情绪表达的家长，或者自己也不太会表达情绪的家长，往往会加重孩子们冲动的倾向。
儿童在婴儿时期就可以通过面部表情和手势进行交流，并且在两岁时就能发展到很高的水平，即便是还不会说话。这种和我们的语言系统同时发展的方式，会从学龄期、青少年期一直持续到成年时期。相比我们的语言，这种系统交流起来更快——它是一种我们更愿意相信、更愿意依赖的工具。我喜欢用一个例子来说明这一点。当一个人走在城市黑暗的大街上时，另一个看上去目露凶光的陌生人走过来询问时间，你是选择跑开，还是停下来告诉他时间？
这个系统，也即我们用来交涉安全、处理危险、克服恐惧、表达接纳以及诸如此类的系统，对于我们的安全感，具有绝对必要的实质意义。正常的人应该具有表达自己感受，以及迅速地读懂他人的情绪并做出回应的能力。缺少了这种能力，就会在这个纷繁芜杂的世界里，感到非常的不安。要知道，大千世界太过匆匆，世事无常难以预料。
这种能力同样能帮助儿童处理和同龄人之间的关系，去理解和读懂其他孩子的感受。一个孩子到了学校，如果不能感知什么时候别的孩子想要同他玩，就会难以交到朋友。如果因为过于靠近他人（比如鼻子太过于凑近别人的脸）或者挤到了别人，当其他孩子要求其走开时，他坚持站着不走，就只会让别的孩子变得更加生气。那些所谓的缺少“社交”技能的孩子，实际上往往在识别肢体语言和做出回应方面存在问题。这样的孩子经常会感觉受到伤害、困惑并且不安。
举一个例子。有一个孩子，当他高兴时，就会跑过去拥抱别的孩子。他那时候八岁，还不能感知别人是否愿意被他拥抱，但他并不会采用其他的方式，比如采用和小朋友一起咯咯傻笑的方式，分享自己的开心和幸福。类似这样不会使用信号的孩子，在他感到别人的敌意时，往往会采用冲动的行为进行回应。这样的孩子除了采取直接的行动外，不知道如何用其他途径表达自己的开心。八九个月大的孩子就已经可以伸出手，微笑着拥抱别人。而这个孩子的发展，看起来似乎仍没有超越那个阶段。
似乎有两方面的原因，导致这个孩子出现了这种问题。一是他没有多少机会去玩。他的父母都忙于工作，他是被保姆带大的。回想起来，他的父母都觉得保姆有些自私并且心态消极。保姆仅仅保证孩子安全，并没有和孩子进行多少交流互动。而且保姆照顾他的时候，大概是在他十二个月到二十八个月大的期间，而这段时期正是沟通能力发展的时期。二是父母晚上回到家里时也总是心事重重的，脑子里仍被工作的事情占得满满的。这个小男孩唯一能吸引家长注意的办法就是正面冲撞——猛跳进父母怀抱然后亲吻他们。在这个特别的家庭里，孩子没有机会学习察言观色这种敏感的情绪信号。
在那些存在认知障碍以及视觉—空间处理问题的孩子身上，我们经常也能发现这种类似的行为。这类孩子在读懂别人的面部表情上，并不像其他孩子那样容易。
在面临巨大的压力或者损失时，表达感受的能力就显得更为重要。它可以让孩子们传递出他们无法用语言表达出来的感受。很多孩子在感到困惑、迷茫、焦虑以及忧愁时，不知道该如何用语言表达，但是他们的家长却能够通过他们的眼神、面部表情以及身体姿态看出来。一个满心忧愁却口头上说“我很好”的孩子，很可能已经通过面部表情以及身体姿态传递出了真正的信息。而他自己很可能郁郁寡欢一阵子之后，才意识到自己的感受。
学龄前儿童仅仅在学习如何用口头表达，尚不能够形容较为复杂的感情，比如悲伤、忧愁或者焦虑。对于这些，他们还找不到合适的字眼加以描述。因此，在孩子们遇到压力和困惑时，肢体语言就成为理解和及时安慰孩子们的首要途径。
同样，小学生也经常表达不了较复杂的感情。即便是他们有能力表达情绪，他们也可能不会那样做，因为那样做确实有点“吓人”。不过，他们可以通过自己的面部表情和手势表达情绪，这就使得家长可以通过自己的肢体语言（看上去充满关切、同情或者让人感到温暖的肢体语言，如果需要，甚至可以设定界限）做出回应。如同前面提到过的，对一个孩子甚至成年人来说，再也没有比一个伙伴、看护人、亲密的朋友或者配偶通过自己的情绪反应，向其表达理解更加具有安慰作用了。当家长们读懂了孩子的表情之后，他们正确的眼神是帮助孩子感到安心的首要的并且最重要的因素。这也是我们为什么在这种情况下同孩子一道学习基本技能的原因。这些技能包括同孩子在地板上一起玩耍，以及在本书第三章里谈到的那些方法。因为我们知道，一味地说教或者死板的训练，比如轮流扮演角色或者使用礼貌的词语，是不可能教会这样的技能的。
必须强调的是，这种用表达和举动回应他人的能力，必须经过学习才能具备。所有的感情都是我们人性的一部分——不仅仅是爱和幸福，也包括自信、愤怒、损失、恐惧和羞辱等等。一个有安全感的孩子能够体验、表达并且理解人性的全部内容。