预料未来 ◣

青少年已经能够从假设和可能性的角度去思考问题，并且知道着眼于未来。他们可以描述出一幅和平的图景，在那里人们互助互爱；他们同样也可以描绘出一幅战争的图画，在那里人们自相残杀。基于这样的背景，他们经常深思熟虑自己的计划。他们可以为自己规划不同的职业生涯，并能够思考各种结果胜算的可能性。比如，青少年经常会思考：有多大可能性成为钢琴家？有多大可能性成为棒球场上的核心球员？有多大可能性考上大学、找到一份不错的工作、遇到心仪的异性并与之成婚？是否有足够的经济条件支持他们的职业兴趣？当下的政治现状是否允许他们追求目标？也许因为年龄和个性的差别，不同的孩子思考的深度有所不同，但所有这些问题都会或多或少地萦绕在青少年的脑海之中。

许多青少年也意识到一个事实，应对未来问题和领导世界的重担，大部分会最终落在他们和比他们年轻的一代人肩上。这会让青少年们学会放眼世界，一个在父母保护下他们并不知道的广阔世界。可以肯定的是，在有的国家里，大多数青少年已经开始挣钱养家、投身军队或者积极参与政治运动。但是对于大多数发展中国家的青少年来说，在近代历史上（二战以来），他们都能从容地享受到从童年到成年的时光，这简直是一种近乎奢侈的享受。他们所要面对的未来，更多地属于个人的问题，诸如学校、工作和人际关系。但是，诸如城市暴力、流行病或者恐怖袭击之类的事件，可能将青少年和我们所有人一样，推向不确定的未来。

在这种情况下，能够着眼于未来的能力就变成了一种新的责任。青少年能够考虑，究竟怎样才能创造出一个安全的世界。但有些孩子在面对这些挑战时可能退缩不前，或者表现出各种不安的症状（这些症状我们会在随后进行探讨）。不过，还有一些孩子，则能够接纳这种新的认知，并从中获得成长。