本章基于实际语料对话题与话题结构进行观察与描写。厘清话题的概念，并对本书使用的话题及话题结构的定义进行界定与论述。对本研究会话语料中出现的话题结构进行分类整理，基于一些细部特征对话题结构的各不同类别进行更为深入的描写。简要述评与话题和话题结构的特征、功能等方面相关的研究。对与话题结构相关的某些方面的信息做统计数据的呈现。
