第三章　纳妾：小说题材和情节模式

“纳妾”是指男子在嫡妻之外，还可以聘娶其他女子作为庶妻的婚姻形式。纳妾是一夫多妻制的一种特殊形态，一夫多妻制由原始社会的群婚制蜕变而出⁽¹⁾，在“一夫一妻制之原则为礼法所承认后”，“多妻事实遂一变而为媵妾等等之存在”。⁽²⁾(https://www.daowen.com)

“纳妾”与春秋时贵族之间实行的媵婚制有一定的关联，但“媵”与“妾”并不等同。“然周创宗法，严嫡庶之别，儒贵正名，为妻妾之判，于是一夫多妻制中之次妃副妻，媵制中之正媵及侄娣，皆一律称其为妾。”⁽³⁾由此可见，媵与妾作为庶妻的地位是相同的，这也是后世往往将媵妾合称，并用来指代“妾”的缘由所在。

妾的别称极多，如小妻、傍妻、下妻、少妻、小妇、外妇、偏房、别房、侧室、别室、侍姬、小星、副夫人、二室、姨娘等，从“小”“下”“外”“偏”“别”“副”这些字上可以依稀看出妾的实际地位和处境。在明清的通俗小说中，对于妾的现实情形有更为详尽的描述，“纳妾”不仅是反映在小说中的一种婚姻形式，更成为一种非常独特的小说叙事，并由此形成了几种异常典型的情节模式。