在“异地”与“妾”之间
据前所论，“妾”可以被买卖，这使得“妾”多了一层身份莫名的神秘色彩。在其被卖为侍妾之前，她的身份是怎样的？身份曝光之后故事又该如何进展？这些疑问运用在小说中，也就成为情节悬念的有效来源。
在《二刻拍案惊奇》的《襄敏公原宵失子，十三郎五岁朝天》中，一个富翁新买了一个小妾，“见他美色，甚是喜欢，不以为意，更不曾提起问他来历”，“怎当得那家姬妾颇多，见一人专宠，尽生嫉妒之心，说他来历不明”。而等那富翁问过小妾之后，方才大吃了一惊，原来她是“宗王之女，被人掠卖至此”(127)。买王室之女为妾，是身死族灭的大罪，按照这样的态势敷衍下去，则可以写成真正“一妾破家”型的小说。好在那个富人急中生智，用巧计将侍妾送回王府，方才免除了破家之虞。和此篇有几分类似的还有《石点头》里的《卢梦仙江上寻妻》。盐商谢启用白金百两、彩币十端将守寡的李妙惠娶为侍妾，但他没有料到的是，李妙惠先前的丈夫卢梦仙并没有死，而且还中了进士。娶进士之妻为妾，这样的罪名和祸患与买宗室之女为妾也差相仿佛。而相类的是，由于谢启并不曾与李妙惠有夫妻之实，此后又备礼物与卢梦仙修好，也从这场由“妾”引发的危机中脱身。
正因为“妾”是买来的，而并非如同妻一般，是通过三书六礼的正规程序礼聘来的，其来历和身份往往都处于不明确的状态，这不仅给纳妾的家庭平添了莫名的隐患，也为小说的情节增加了许多悬念。如此的悬念感还可以得到进一步的加强，这也就是异地纳妾。
在《万历野获编》中有一条记载：
缙绅羁宦都下，及士子卒业辟雍，久客无聊，多买本京妇女，以伴寂寥。其间岂无一二志节可取者？无奈生长辇毂，馋惰性成，所酷嗜惟饮馔衣饰，所谙解惟房闼淫酣。吾辈每买一姬，则其家之姑姊姨妹麇至而嬲藁砧，稍不自爱者，一为所蛊，辄流连旬月，甚至更番迭进，使孑居男子髓竭告终，则邸中囊橐皆席卷而归，不浃旬又寻一南人与讲婚媾矣。(128)
这样的记载也进入了小说。在《八段锦》的《儆容娶》里，徽州商人陈鲁生在北京纳妾，纳到的却是惯以做妾谋生并往往有图财害命之举的一个女子，陈鲁生也险些性命不保。其情节正与《万历野获编》中所叙之事如出一辙。此外，在《杜骗新书》的“婚娶骗”一类中，有两则故事与异地纳妾有关。其一是《媒赚春元娶命妇》，福建人洪子巽想在京城娶妾，看中了一个美妇，并预付了银子，但后来才知道他看中的是一个守寡的朝廷命妇，而收取银子的那些人则是一伙骗棍。其二是《异省娶妾惹讼祸》，广东人蔡天寿在苏州买妾，买到之后才发现那个女子乃是贩卖之人的母亲，蔡天寿也因此惹了一场官司，被处以杖惩的责罚。
由于异地纳妾会陷入各种骗局和困境中，作者往往以劝惩的口吻告诫世人要谨慎对待，诸如“纳妾异地，能无后患乎”“若出外省，慕色而娶，多酿后患”(129)之类的言论常常出现在小说中。但对于小说的情节而言，由于有“异地”因素的加入，相当于在原本就真貌难辨的“妾”上又笼罩上了一层面纱，进一步加剧了“妾”的来历与身份的不确定性，这也就同时意味着增加了故事的悬念，可以从往往让人意想不到的角度展开叙事。
实际上，异地纳妾并不总是意味着婚姻骗局，在某些情况下，“异地”和“妾”之间还能生发更为奇妙的组合。(https://www.daowen.com)
在《石点头》的《郭挺之榜前认子》中，南直隶庐州府合肥县的秀才郭乔去广东韶州府乐昌县游学经商，在当地娶了青姐为妾。此后郭乔回到家乡，再没有去过乐昌，也就在二十年左右的时间里再没有见过青姐。同在《石点头》的《玉箫女再世玉环缘》里，京兆县的韦皋去江夏府的朋友家玩，并纳朋友家的婢女玉箫为妾。后韦皋离开江夏，七年不归，并且杳无音信，玉箫绝食身亡。
这两个故事同样是男主人公在异地纳妾，又同样是纳妾之后丈夫与小妾之间有长时间的别离。在小说里，“别离”是一种常见的主题，而这两篇小说的别离却又因为“异地”和“妾”两个因素的加入而显得非常特别。首先是“异地”的空间距离造成了男女双方难以相见的态势，而重点则在“妾”上。可以假设一下，如果男性在异地娶的不是妾，而是妻，就通常的情况而言，无论距离有多远，男性都会克服距离上的障碍，去找寻聚合的机会。但由于“妾”在家庭和婚姻中的重要性远不及妻，因此夫妾之间的别离和夫妻之间的别离便大不相同，前者属于可以重聚也可以不重聚之列，而后者则是非重聚不可。这也就是说，在看到夫妻别离故事的时候，读者的阅读期待是他们一定会重逢，而对于夫妾别离的故事，则未必会产生这样的期待。
因此，小说中写到的夫妾之别所具有的疏离感会比夫妻之别强烈得多。也正是基于这一点，夫与妾最后的会合便会充满其他故事所没有的出乎意料的传奇感。在《郭挺之榜前认子》中，二十年后，郭挺之与此前从未谋面的儿子同榜登第，又让儿子将青姐接到庐州家中团聚。而在《玉箫女再世玉环缘》里，二十多年后，韦皋得到一个歌女，“年方一十三岁，亦以玉箫为名”，“面庞举动，分毫不差。其左手中指上，有肉环隐出，分明与玉箫留别带在指上的玉环相似”(130)，韦皋也便与玉箫以这种转世的方式实现了重聚。
可以看到，以上所论及的两种异地纳妾都与“妾”本身的特点直接相关，体现了作者意图探寻“妾”独特的叙事功能的努力。但对于“妾”来说，其最大的特点不是来历不明的神秘身份，也不是在家庭中地位远不如妻，而是一种可以被买卖或转赠的商品。随着不断地被倒手，商品具有流动性的特质，“妾”也同样如此。
在《警世通言》的《玉堂春落难逢夫》中，玉堂春先被沈洪买为小妾，最后又成为王景隆的小妾；在《乔彦杰一妾破家》里，春香原本是周巡检的侍妾，周巡检殁后，由正妻做主，卖与乔彦杰为妾；在《醒梦骈言》的《妒妇巧偿苦厄，淑姬大享荣华》里，惠兰原本是俞有德的小妾，后被正妻孙氏卖给贾姓商人为妾；孙氏守寡后被父亲卖与一个重庆客人做妾，又被孙九和卖给了故夫俞有德为妾。这些人物都是两度为妾，小说中还有三度为妾的事例。
在《醒世恒言》的《蔡瑞虹忍辱报仇》里，蔡瑞虹获救后先被商人卞福纳为妾；后被卞福之妻卖到青楼，又被小吏胡悦买走做妾；此后胡悦流落京城，以骗为生，将蔡瑞虹卖与要娶妾生子的举人朱源。在《二刻拍案惊奇》的《韩侍郎婢作夫人，顾提控掾居郎署》中，为报答顾提控，江老夫妇把女儿爱娘送与顾提控为妾；顾提控不受，迫于生计，江老夫妇又将爱娘卖给一个徽商做妾；此后徽商又把爱娘送给急于娶个偏房的韩侍郎。在《空空幻》中，花艳姣先是被主母卖与一个商贾为妾；后又流落尼庵，因犯案被官府官卖，卖给了苏州的冷公子做妾；花艳姣难忍贫寒，私奔后辗转被卖到妓院，最后又被扬州府的陶太爷买走送给柳大人为妾。
以上这些小说人物，或是两度为妾，或是三度为妾，“妾”不仅是她们最重要的身份标识，同时也是她们最为主要的人生经历。对于这样的故事模式，可以称为“连环为妾”。“连环为妾”模式所运用的，正是“妾”身上的商品特质所带来的流动性。