四、岭南抗倭

从嘉靖到隆庆、万历年间的四十余年里，是倭寇为害最烈的时期，史称“嘉靖大倭寇”。嘉靖四十年（1561年）前后，江浙的御倭战事逐渐取得胜利，倭患渐次向南转移至福建、广东。流窜到广东的倭寇，与本地的海盗、山贼相结合，困扰着岭南地方社会的安定。此后的十余年间，主要为对付倭寇、海盗、山贼的战事在广东持续不断，惠、潮一带尤为激烈。(https://www.daowen.com)

《明史》曰：“倭五千攻陷电白，大掠而去。材追破之石城，设伏海口，伺其遁而歼之，夺还妇女三千余。会奸人引倭自黄山间道溃而东。材声言大军数道至以疑贼，而返故道迎击，尽杀之。又追袭雷州倭至英利，皆遁去，降贼渠许恩于阳江。”隆庆五年（1571年）十一月，倭寇五千人攻陷电白县城。当时岭西倭患蔓延，李材“以倭情紧急，远出剿杀”，前后持续数月之久。明万历曹志遇主修的《高州府志》也详细地记载了这一事件。李材在广东沿海抗倭及此后的数年，那些扰袭东南沿海的倭寇海盗再也不敢轻易侵犯广东南部沿海，百姓安居乐业。万历二年（1574年）七月，李材因抗倭之功擢升为申威道兵备副使，移守惠州。