一、书院得名由来

世人皆知端溪书院是江西人李材于1573年在肇庆创办的。端溪书院自创办以来，历经400余年，基本沿用其名，殊为不易。

今人对于李材为何要创办书院所知较多，可对于李材因何命名为“端溪书院”，却一直不甚了解。

笔者通过查阅资料、综合分析，考究端溪书院得名，或源于以下几个方面。

众所周知，古代的读书人对于取名之事都是极为重视的。所谓“名不正则言不顺，言不顺则事不成”是也。李材虽然也带兵打仗，为一方统帅，但他更重要的身份还是文官学者，因而对于这个倾注其大量心血与期待的书院，其名号的确定乃至未来发展他都不可能不重视。

实际上，虽然镇守广东岭西道肇庆地区也不过几年，但李材对肇庆的认识却一点不浅，其在肇庆留下的足迹也不算少。(https://www.daowen.com)

自隆庆五年（1571年）到任肇庆，李材在整顿军务的同时，曾经常向儒生子弟讲授心性之学。后经弟子们恳请，于万历元年（1573年），李材购买官署隔壁吉宅改建为端溪书院，以便更好地授业传道。

据说，端溪是肇庆境内的一条小溪之名，它源自今高要东南的烂柯山中。沿着溪水下流，沿途都有端砚取材之处。自唐代开始，这里就出产全国最好的端砚，正因为端溪美名如此响亮，以至人们都以“端溪”指代砚台。为官多年且熟知肇庆地方文史的李材当然也知道这一点，但是肇庆有地方特色的地理山川名号还有很多，可为何李材就独独选中了“端溪”二字呢？

有论者就说，“西江”也很大气，其时两广总督驻扎肇庆，位于两广中心的肇庆稳坐西江遥控两广，那气势那魄力也的确够大！为何不叫“西江书院”呢？

众所周知，李材是王阳明的再传弟子，阳明心学对其的影响也是可以想见的。“圣人之道，吾性自足，不假外求”，这是王阳明心学的根基。而发源于本地的端溪自成一体，养天地之精魂，聚山水之灵气，从“我”出发，又回到“我”这里，最终孕育出世间最好的宝物——端砚。毫无疑问，端溪可谓是肇庆本土最有灵性最有个性，也最有穿透力的名字——凡事不拘泥于成法，在多个领域有开拓之才的李材就这样最终将书院之名以“端溪”命之。

端溪，从本心开始，最后还落归本心，这才是最适合书院办学与人才培养的好名字。当然这也只是一种解释，关于端溪书院的命名，湖南一位热心网友“天上人间”对此也进行过一番分析，他说李材当初取名“端溪”不取“西江”是有道理的。西江横跨两广，并不独属于肇庆，以初创名号的一座小书院，以李材当时的身份，断不敢取“西江”二字。古代人都以区域为文化核心，就如岳麓书院一样，以小见大。所以，为了不刺激广大文人清流的神经，取一个最富有地方特色的书院名字，是最好不过的选择。