修身为本，思想最力

端溪书院虽然具有浓厚的官方色彩，但其实从一开始就打上了李材个人鲜明的烙印。李材也正是在以端溪书院为代表的岭西讲学经历中，其思想有了质的飞跃，以至最终实现“彻悟”^[22]。

岭西的书院建设和理学宣讲活动，对李材本人的理学转向意义重大。在这里，李材由阳明学讲学活动的热心参与者和追随者，转向公开宣讲自创“止修”学的自主讲学者，而端溪书院或许是造就这种转变有力的一环。

事实上，端溪书院历史上的多位山长，不仅是学养深厚的当世大儒，更是多种文化教育思想的开创者与传播者，这一点李材可谓开了个好头。

今天的人们未必都知道，始见于端溪书院和崧台书院讲学活动的讲义《大学古义》，就是李材首次系统阐述其自创“止修”学的经典文本。这个文本的出现和公开宣讲，也就意味着李材宣告与“致良知”学说的王阳明分道扬镳，从阳明学追随者一变而为挑战者。

为此他在岭西兵巡道任上开展书院建设，从书院创建工程的选址、工费，经画人员、崇祀先儒，以及建成后的经费来源、管理人员、日常运作和在生徒的选取等事务上，均以一种宗教般的热忱全身心投入其中。

同时以书院和讲学为中心，在李材周围形成了一个士人圈子，这些人既包括县学、府学生员，也包括肇、高二府及所属州县的官员、士绅，还有很多普通的读书人。(https://www.daowen.com)

虽然李材在岭西讲学时间不长，真正在端溪书院讲学的时间就更短，但端溪书院在培养人才方面早期就已初见成效：据史料记载，万历三十一年（1603年）、三十四年（1606年）的两次乡试中，当年被李材选入端溪书院的区运、区大枢、区大相、梁聪、钟大咸、徐有为等7名本地生员先后中举就是最好的证明。

李材创办了端溪书院，同时给书院留下了5个发展的“基因”。对当时的岭西而言，端溪书院的创办不是简单的复制，而是从“0”到“1”的飞跃。

李材热心教育，在端溪书院的创办上劳心劳力，他一方面确立崇祀真儒制度，坚持“道艺两益，文行交修”的办学方针，同时在财力、人力、物力上多方用力，打下坚实基础，保障书院长远发展。在这里，李材提出“止修”学说，“修身为本，止于至善”，激励了后世更多优秀山长们继续办学，提出、践行更多有洞见、有价值的办学思想。我们说，修身为本，思想最力，不可否认李材就是站在当时当地那个时代最前沿的人之一。

毫无疑问，李材在肇庆播下了端溪书院400余年弦歌不绝、进取求变的种子。这是一个很好的开始，也是一个很高的起点。自此岭南地区文教之风开始日盛，历代士人不绝。也正因如此，在李材离粤多年后，当年岭西的四位铁杆追随者在回忆起李材时都说：“服先生之教，洗心淬行，远道相期，是以先生虽远而不能忘也。”^[23]这四位铁杆追随者就是时任德庆知州的杨士中、电白知县王许之、新兴知县王民顺、恩平知县沈兼。

李材之后，历经明清鼎革，端溪书院在清初重开并终成岭南第一学府和两广学术文化中心，这也算是实现了李材当初的夙愿。