教化民心，培养人才

清代书院，按其讲学的内容，大致可以分为：以应科举、学习八股文为主的书院；以讲求程朱理学为主的书院；以博习经史辞章为主的书院；以学习“经世致用”之学为主的书院。端溪书院虽然以举业课生徒，但兼修经史、辞章，注意培养学生的儒家气象，以“勋业、风节”相激励。

作为清初复兴的全国仅有的23所省级书院之一，端溪书院的主要功能就是教化民心和培养人才，在岭南地区起着龙头书院的作用。^[15]而教化民心的主要途径就是祭祀先贤。端溪书院从全祖望担任山长开始，就有定期祭祀先贤的传统，重祀向学，每年按惯例举行。通过祭祀中威仪的环境熏陶、仪式的即时感化、榜样的教育力量、祭文的引导作用、道德的教化作用等共同影响，生徒肃然起敬，尊师重道，尚贤崇德并产生一种强烈的社会担当意识。林召棠的前任山长冯敏昌在《端溪书院率诸生祭圣师文》中说道：“道集群圣，统传一中……仰惟圣师，仁临如天。”端溪书院祭祀的文化价值主要表现在三个方面，一是祭祀先圣先师彰显儒学之本。端溪书院祭文强调了孔子作为儒学创始人的地位，强调了对儒家思想及核心价值观的认同与尊崇。二是祭祀先贤先儒标明学术旨趣。据清代赵敬襄《端溪书院志》载：“乾隆二十二年丁丑（1757年），郡守钱塘吴公绳年于亭后增建后楼，奉祀先贤。先贤楼奉祀，左右各十人。”^[16]清乾隆时，先贤楼奉祀中左有陈白沙（陈献章）、李见罗（李材）、陈秉常（陈庸）等，右有黄泰泉（黄佐）、杨复所（杨起元）、湛甘泉（湛若水）等先贤先儒共20人。“书院祭祀的人物，常常标志着书院的学术方向和学风。”^[17]三是祭祀杰出山长激励后学之士。书院奉祀在书院的发展史上特别有贡献、有名望、有学行的山长。如何通过端溪书院严格贯彻礼仪，从而引导、教化肇庆地区的百姓，林召棠在上任之前就有深刻的认识。他在殿试的“天下第一策”中就提到：“崇儒重道，久且驯至乎太平；讲让兴贤，即以潜消其匪僻；建首善以励天下，而是行是训咸遵王道之荡平；端士习以振民风，而无党无偏悉纳群伦于轨物。”^[18](https://www.daowen.com)

林召棠在端溪书院的另一个重要任务就是培养人才。具体来说，就是要让更多的生徒通过科举考试，谋求社会上升的通道。科举考试的内容一直在变，但在林召棠应试和从教时期，科举考试的主要内容是在第一场的四书和诗题，即时文和试律，也是林召棠的绝门功夫。尽管他的科举道路并不坦顺，但总体说来他是科举考试的最终胜利者。作为绝对的时文高手，林召棠在会试中所作的《入则孝出则悌守先王之道》堪称完美。他又有主持乡试的经历，对阅卷规则烂熟于胸，有“立诚辞达”的辨才观。状元头上的光环闪耀，兼具顶级写作能力与评卷经验，林召棠对端溪书院时文水平的发展有巨大的促进作用。而试律，也是端溪书院生徒的强项。早在全祖望时期，就定下研习试律的学规，试律是端溪书院的必修科目。乾隆十七年（1752年），全祖望制定的《端溪书院讲堂条约》专设“习词章”条，嘉庆四年（1799年），冯敏昌制定的《端溪书院学规》亦有关于试律研习的“诗赋宜究心”条，且两则条约都明确指明试律课程是为通过科举而设的。在既有的学规框架下进行试律指导，热衷于诗词创作、有诗人之名的林召棠更是熟稔于心，游刃有余。林召棠智力超群，饱学诗词文赋，熟读四书五经，通诵周诰殷盘，治学严谨，教育得法。

十五年时间里，林召棠心无旁骛，诵经讲史，旁征博引；吟诗作赋，仰天俯地。一些颇为他所赏识的学生，不仅气宇轩昂，饱读诗书，更重要的是有热情、富于正义感。这些学生先后有顺德罗惇衍（后官至尚书）、高要冯誉骥（后官至骑侍郎）……冯誉骥，道光二十四年（1844年）进士，曾任山东、湖北学政，取士得人，后主讲应元书院，之后又出任陕西巡抚。其人学术渊通，清望重一时。出自林召棠门下，名气更大的则有顺德人罗惇衍，他于道光十五年（1835年）成进士，选庶吉士，授编修，后督四川学政，官至吏部右侍郎、都察院左都御史、户部尚书、工部尚书兼武英殿总裁。他立朝正色，抗论时事，倡犯颜直谏，指陈利病，主张奖廉惩贪，崇俭禁奢，以蓄物力，呼吁臣将毋贪恋禄位，毋顾惜身家；事可行则行，毋泥成例；人可举则举，毋限资序；法可改则改，毋弹更张。他认为只有众多清正而有才能的官吏报效朝廷，才能反危为安，转乱为治。他为朝廷引荐了许多栋梁之材。当咸丰七年（1857年）英法联军攻陷广州后，重孝在身的罗惇衍还奉旨为广东督办团练大臣，第二年在顺德开办团练总局，作抵抗外敌的准备。罗惇衍十分敬重林召棠，曾有《贺林召棠夫妇七秩晋一双寿联》敬赠。从罗惇衍的思想言行看，林召棠的弃私、纳谏、崇俭、不拘一格选人才等思想和爱国精神，对其都有深刻影响。学生们多是走上了仕途，而没有变成学问家，无他，因为老师不是单纯的学问家，而是内心热切关注时事、以出世为表的积极入世者，也因为林召棠教的不是钩沉索隐，而是治国理政的技能。