议题确立及讨论、解决顺序
通过双方陈述，纠纷相关事实基本可以明确，通过确定共同点，我们可以确定纠纷的争议点、分歧点，从而确定纠纷解决的议题及排序。
在案例3.1.1中，甲公司的诉求是要求乙公司支付拖欠货款及迟延履行违约金，乙公司则主张货物质量存在问题，要求降价。
在审判中，法官庭审必须查明的是双方合同是否有效，甲公司是否已经按合同约定履行了交付义务，货物是否存在质量问题，乙公司是否在法定或合同约定期限内提出质量问题异议等（由乙公司承担举证义务），甚至需要委托鉴定机构对货物质量出具鉴定结论。
但在调解过程中，调解员却可以发挥发散式思维拓展纠纷解决的思路。在个别面谈中，调解员与甲公司谈判代表交谈：
调解员：你所说的乙公司迟延付款是因为资金链困难的问题是否真实？
甲公司谈判代表：当然是真的，乙公司的员工告诉我们，在那个月，他们公司员工的工资都推迟了半个月才发放。
调解员：最近他们的资金情况如何？
甲公司谈判代表：已经好多了，银行给他们一笔1000万元的贷款，销售端的一些货款也已经回流。
调解员：那他们为什么还拒绝向你们付款？
甲公司谈判代表：我们咽不下这口气，向他们主张除支付贷款外，还要求他们承担合同中约定的10%的违约金，大约10万元。他们不同意，纠纷就发生了。
之后，调解员与乙公司谈判代表交谈。
调解员：那批原材料你们不是已经用在生产上了吗？怎么会存在质量问题？
乙公司谈判代表：那批原材料确实存在质量问题，但也不是不能用，只是我们在使用前不得不多了一道清理的程序，清除掉杂质，增加了成本。(https://www.daowen.com)
调解员：那也就是说，如果扣除合理的清理费用后，你们同意向甲公司支付合同约定的货款。
乙公司谈判代表：是的，我们并不想赖账，但我们没有违约，所以要求我们支付违约金是不可能的。
调解员：你认为清理的费用多少是合理的？
乙公司谈判代表：我们认为在合同约定的货物价款中减去10%是合理的。
通过这种交谈，调解员可以确认双方共同点是：
甲公司的要求是支付货款及要求合同约定的10%的违约金；乙公司同意支付货款，但要求扣除10%作为杂质清理费用，不同意支付违约金。
可以说，双方在90%的货款上已经达成共识，分歧点在10%的清理费用及违约金。那么，纠纷的议题可以被缩小到“如何解决清理费用及违约金的问题”。具体的方法论我们在下一节中将继续展开论述。
思考题
1.拿一张纸，写下一名调解员在调解的准备阶段该完成的事项。
2.（学员互考）四人一组，从《人民法院案例选》中随机抽取一些案例，以调解员的视角列出该案的争议焦点，并梳理出自己调解的思路；另外三名学员给一人打分，取平均分作为该题分值；由分值最高者扮演调解员角色，另二人各扮当事人双方进行调解模拟，一人担任观察员角色并写下中立观察报告。