沿自战国的郡县征兵制

秦王朝的兵役制度，主要因袭战国时秦国兵制，实行普遍征兵制度，也即郡县征兵制，规定：凡成年男子都必须承担当兵的义务。

秦时规定，男子到17岁，均须亲自到乡政权机构登记注册，称为“傅籍”[4]。登记内容主要包括：姓名、年龄、是否残疾以及有无疾病等。居民所在乡的里典、伍老要据此核查，发现有登记不实或逃避傅籍者，里典、伍老要如实向主管此项工作的乡啬夫汇报，否则里典、伍老都要受罚或受刑。傅籍之后，男子即开始服兵役及徭役。

依秦律，17岁以上男子，凡身体健康者，都必须作“正卒”两年，其中一年在本郡服兵役，接受军事训练，同时执行本郡的防卫和治安任务，然后再按征调次序到京师咸阳或边疆服兵役一年。在京师服役，称“卫士”，去边疆戍守称“戍卒”。除此之外，每个适龄男子，每年还需在本郡县服役一个月，由于是到期即更换，故称“更卒”，主要担负修筑城垣、道路、宫宛，以及军需物资的运输等。服满两年“正卒”的男子，除继续服每年一月的“更卒”外，还要随时应征入伍，一遇战事，要依征调令，与现役“正卒”共同出征作战，服役时间视战争的长短，一般不在中途更换。

秦代的止役年龄，视有无爵位而定。秦时延续了商鞅变法以来实行的按军功授爵制度，共二十等。有爵位者，“年五十六免（役），无爵为士伍，年六十乃免老”[5]。另外，爵位在不更（第四等爵位）以上，可以免役。到止役年龄时，也须本人提出申请，经批准后方可免役。凡未经批准即自我免役或虚报年龄者，不仅当事人要以诈伪罪论处，而且里典、伍老也要受罚，同伍（秦之户籍制度，五家为一伍）人家，若知情不报，将处以连坐，不仅罚款，还要被罚戍边。

秦代实行的这种普遍征兵制度，对后世的影响极大。

然而，在秦时，无论是“正卒”还是“更卒”，有关其服役的年龄、年限的规定及相关制度，不过是一纸空文罢了，在具体实施中，并未完全照此执行。