马邑之谋　　大规模反击战的序幕

武帝元光元年（公元前134年），雁门马邑（今山西朔县）豪绅聂翁壹献计，建议乘匈奴与汉“和亲”，疏于戒备之机，设计诱其入塞，以伏兵袭击，必能大获全胜。大行（官名。掌接待宾客）王恢十分赞同，力主依计而行。武帝心动，乃决定诱击匈奴军。

武帝命御史大夫韩安国（？—公元前127年）为护军将军，以卫尉李广（？—公元前119年）为骁骑将军、太仆公孙贺为轻车将军、大行王恢为将屯将军、太中大夫李息为材官将军，诸将皆属护军将军。汉军伏兵30余万于马邑附近的山谷中，以待匈奴军。王恢、李息、李广别领军出代地准备攻取匈奴军后队辎重。

一切准备停当，聂翁壹入匈奴，见军臣单于，诈称：“吾能斩马邑令丞吏，以城降，财物可尽得”[11]。军臣单于信以为真，立即调动军队准备入塞，并遣使随聂翁壹赴马邑。聂翁壹入城，杀一死囚，悬其头于马邑城上。匈奴使望见，急忙回报军臣单于：“马邑长吏已死，可急来”[12]。军臣单于立即引10万余骑南下，入武州塞（今山西左云县境内），进入汉境。

汉军为不使匈奴疑心，故意令马邑民众将牛马羊等牲畜散放于野外。匈奴军行至距马邑百余里时，军臣单于发现牲畜遍野，却无放牧之人，顿起疑团，急令攻取汉军一个烽燧。当时雁门尉史传达军令至此，见匈奴军到，便退守此烽燧，结果被俘，在军臣单于的威胁下，他供出了汉军的计划。军臣单于大惊，急令撤兵。出塞后，军臣单于仍余悸未了，称：“吾得尉史，天也，天使若言”[13]，封尉史为“天王”。

汉军久等匈奴军不来，后知匈奴军已退，急忙撤伏追赶，直至塞下，匈奴已远去，乃罢兵。王恢等将兵3万，见匈奴不曾与汉伏兵接战即退，遂不敢攻取其辎重，眼睁睁地看着匈奴军退去。这样，汉军大发兵30余万，皆无功而还。

西汉朝野上下对此战十分不满。武帝对王恢怯战怕死，不敢出击匈奴军辎重的行为十分恼怒，他对劝他不要杀王恢的太后说：“首为马邑事者，（王）恢也，故发天下兵数十万，从其言，为此。且纵单于不可得，恢所部击其辎重，犹颇可得，以慰士大夫心。今不诛恢，无以谢天下”[14]。王恢闻此言，遂自杀。

马邑伏击战失败，汉与匈奴的“和亲”关系正式破裂。从此揭开了双方大规模战争的序幕。