2.北驱匈奴之战

秦在南征百越的同时，对北方的强敌匈奴也展开了大规模的军事攻势。匈奴是我国古代北方的一个大部族，主要分布在蒙古高原，南达阴山一带，北抵今贝加尔湖附近，过着游牧生活。当战国后期，匈奴正处于原始家长制向奴隶制过渡阶段，此时，中原各国忙于兼并战争，与匈奴接壤的秦、赵、燕3国对北方的防御力量大为减弱，匈奴得以迅速扩张势力，并乘虚南下，占有河套及河南地（河套以南的地方古称“河南”），对秦的后方造成极大威胁。由于匈奴男女老少皆长于骑乘，勇猛凶悍，骑兵强大，机动性强，加之其地域苦寒，故秦对之采取了有别于征伐百越的战略方针，即驱逐南下的匈奴，收复失地，固守北边。

秦始皇三十二年（公元前215年），大将蒙恬（？—公元前210年）受命率30万大军北攻匈奴。秦军的部署：蒙恬自率主力，经今陕西榆林进击河套北部；另一路出萧蒹关直趋河套南部。秦军进兵突然，来势迅猛，匈奴措手不及，难以组织有效的抵抗，秦军顺利夺回河南地。第二年春，秦军渡黄河北进，兵威势猛，匈奴深为恐惧，向北退去，秦军攻占高阙（今内蒙古乌拉特中后旗西南）、阳山（今内蒙古狼山）、北假（今内蒙古河套以北、阴山以南地区）等地，设置了34个县，并重新设置九原郡。至此，秦北驱匈奴之战胜利结束。随后，秦始皇命蒙恬大规模地修筑长城，把从前战国时秦、赵、燕3国北边的长城连结起来，筑成西起临洮（今甘肃岷县），东至辽东，全长5000余里的新的长城。秦始皇三十六年（公元前211年），秦始皇下令迁内地3万户到北河（今内蒙古河套地区）、榆中（今内蒙古伊金霍洛旗以北）屯垦，以阻止匈奴军事进扰，并开发边境。

为了镇服匈奴，秦始皇命蒙恬继续屯守于塞外，并以长子扶苏为监军。蒙恬死以前，匈奴始终不敢侵犯秦的边境。