1.平陇之战
隗嚣（？—公元33年）是天水成纪（今甘肃秦安）人，新莽末年，被当地豪强拥立为上将军，起兵反莽，后依附更始刘玄，被任为御史大夫。赤眉攻陷长安前，隗嚣因参与劫持刘玄东归南阳的密谋，被刘玄追杀，逃回天水，招集旧部，自称西州上将军，据有天水、武都、金城（均在今甘肃境内）等郡，拥兵十余万。因其“素谦恭爱士，倾身引接为布衣交”[12]，所以手下有一批谋臣、战将，如班彪、申屠刚、马援、王元、杨广、行巡、周宗等，加之外联西羌，兵精粮足，名震西州。
刘秀为解西顾之忧，与愧嚣结好后，多次遣使让其入朝归降，都被隗嚣拒绝。建武五年（公元29年）冬，平定关东的战争基本结束，刘秀准备将战略重点西移，为了试探隗嚣的态度，刘秀故意令隗嚣出兵征讨巴蜀，隗嚣托辞不出，刘秀察觉他是想三分天下，不愿天下统一，于是决心用武力消灭隗嚣。
建武六年（公元30年）四月，刘秀亲至长安部署兵力，命建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、等7将军，以借道陇西、讨伐巴蜀为名，向陇西进兵。隗嚣知汉军不怀好意，急令大将王元据守陇坻（今峡西陇县西北陇山），伐木塞道，阻击汉军西进。汉军先锋、征虏将军祭遵先到，击败王元军，追至新关，待诸将赶到后，一起向王元军发起进攻。王元军居高临下，杀败汉军，并乘胜追击，捕虏将军马武率精骑断后，拼死撕杀，才将王元军击退，诸将引军退下陇山。
刘秀闻汉军战败，非常不安，为防隗嚣乘胜东进，命祭遵驻守
县（今陕西陇县南），耿弇驻守漆县（今陕西彬县），征西大将军冯异驻守栒邑（今陕西旬邑东北），并令大司马吴汉由洛阳赶至长安，集结兵力、军资，策应各军。
果然隗嚣见王元获胜，即令王元、行巡率2万余兵，乘胜分别出击
县和栒邑。此时，冯异尚在前往栒邑的途中，闻此讯，其部将劝冯异停止进军，不要与士气正盛的隗嚣军争锋。但冯异认为：“今先据城，以逸待劳，非所以争也”[13]，遂挥军急驰，抢在隗嚣军之前，悄悄进入栒邑城，偃旗息鼓，封锁消息。行巡不知，仍向栒邑急驰，冯异乘其不备，突然击鼓、竖旗，挥军杀出，行巡军惊乱奔逃，大败而走。此时祭遵在
县也击退了王元，终于稳定住了战局。
陇坻败北后，刘秀对隗嚣被迫采取守势，但双方都在积蓄力量，准备新的进攻。不久，窦融遣使向刘秀表示忠心归汉，刘秀大喜，令其出兵从河西夹击陇西。窦融遂出兵金城，击败了与隗嚣勾通的西羌封何等部，使隗嚣腹背受敌。刘秀还加紧了对隗嚣内部的分化瓦解工作，他命刚由陇西归降的隗嚣将领马援率5千精骑，往来隗嚣军中，拉拢其部属和西羌豪长。隗嚣见南、北、东3面受敌，内部动摇，感到形势危急，慌忙上书刘秀，声称前次交战，系部将自做主张所为，请刘秀谅解，企图以此作为缓兵之计。但刘秀令其停止抵抗，并再遣次子入朝，才可保全地位。隗嚣见此计不成，遂决定联蜀反汉，遣使向公孙述称臣。公孙述封其为宁朔王，并派军支援隗嚣。
建武七年（公元31年）秋，隗嚣亲统3万骑步兵进攻安定（今甘肃镇原东南），在阴槃（今甘肃宁县西南），被冯异军阻住。隗嚣又分兵攻打
县，又遭祭遵抵抗，两路均无功而回。隗嚣部下大将王遵被刘秀招降，拜为太中大夫，封向义侯、刘秀通过来歙、马援等人对陇西的政治瓦解工作，使隗嚣集团内部愈来愈不稳定。
建武八年（公元32年）春，刘秀乘隗嚣戒备松懈，准备再次发动新的进攻。他首先派来歙与征虏将军祭遵直插隗嚣军背后，进袭略阳（今甘肃庄浪西南），切断其后方交通补给钱。途中祭遵病重返回，来歙自率2千余兵，伐山开道，继续西进，从番须（山谷名，今陕西陇县西北）、回中（今陕西平凉附近）直取略阳，出其不意，发动突然进攻，杀守将金梁，占领了该城。吴汉等将知来歙得手，立即率军向略阳进发，刘秀急遣人将诸军追回，命令各军待隗嚣久攻略阳不下，兵疲将困时，再乘机进击。隗嚣闻略阳失守，极为震骇，为防刘秀大军乘机进攻，急令大将王元守陇坻，行巡守番须口、王孟守鸡头道（今甘肃平凉西），牛邯守瓦亭（今宁夏固原西南），自率精兵数万围攻略阳。公孙述也派大将李育、田弇率5千精兵前来相助。陇蜀联军对略阳发动了猛烈进攻，在多次强攻不成之后，又劈山筑堤，引水灌城。来歙率汉军将士顽强固守，箭矢用尽，便拆毁城内房屋，取木为兵器，打退陇蜀联军的一次又一次进攻。隗嚣尽其全部精兵猛攻略阳，自春至秋，数月不能破城，将士疲惫，士气大为低落。刘秀见时机成熟，立即尽发关东兵西进。至漆县（今陕西彬县），刘秀夜召马援问策，马援用米堆成山川形势，详尽介绍军队进退的路线，刘秀更加胸有成竹，随即率军攻取了高平第一城（今宁夏固原）。这时，窦融也率步骑数万人，辎重车5千余辆，前来与刘秀大军会合。汉军分数路攻上陇山。汉将祭遵与隗将朱邯是旧故好友，祭遵致书朱邯，劝其投降，朱邯犹豫再三，终于归降刘秀。汉军遂长驱直入，直捣隗嚣军侧背，所过皆望风而降，汉军共招降了隗嚣13员大将，16个县邑及十余万吏民。隗嚣见势不妙，急遣王元入蜀求救，自率残部退守西城（今甘肃天水西南）。蜀将李育、田弇、退保上邽（今甘肃天水）。略阳之围遂解。刘秀欲招降隗嚣，但隗嚣终不肯降，于是刘秀派吴汉与征南大将军岑彭围攻西城，耿弇与虎牙大将军盖延围攻上邽。这时东方颖川农民军余部又起，河东守军也叛汉，洛阳告急，刘秀急忙令吴汉、岑彭继续进攻隗嚣，自己赶回洛阳。
吴汉、岑彭奋力攻打西城。守将杨广战死，隗嚣极为艰难，但其军将士拼死固守，坚持数月，眼看西城将破。到十一月，王元、行巡、周宗从蜀中讨得5千救兵赶到，3人挥军猛冲汉军，高呼：“百万之众方至！”[14]汉军大惊，未及列阵，王元等已杀入汉营，殊死拼杀撕开一个缺口，突入西城，把隗嚣救回冀县（今甘肃天水西北）。此时，汉军粮食已尽，不能再战，吴汉、岑彭被迫下令撤兵，耿弇、盖延也随后退兵。这样，陇西又复归隗嚣所有，双方恢复到战前的状态，但经过几次大战，陇西损失了大量军资、财物及兵力，粮食消耗也很大，实力大减。
建武九年（公元33年）春，隗嚣恚愤而死。王元、周宗立其少子刘纯为王。公孙述又遣大将赵匡前来相助。八月，刘秀命来歙率冯异、耿弇等5将军再攻陇西。耿弇先攻高平第一城。守将高峻将1万精兵抵御汉军，耿弁苦战一年，未能攻下。后刘秀亲往
县督战，并派寇恂招降高峻。谈判时寇恂斩杀高峻军师皇甫文，高峻失去主心骨，惶恐不安，遂开城投降。汉军又一次攻入陇地。建武十年（公元34年）七月，冯异击败援陇的蜀军，杀赵匡、田弇，隗纯退保落门（今甘肃武山东北）。十月，汉军攻破落门，隗纯投降，王元逃入蜀地，投奔公孙述。至此历时四年多的平陇之战终于结束。
刘秀平定陇西隗嚣的战争终于取得了最后的胜利。在这四年多的时间中，刘秀不仅亲自挂帅，而且几乎集中了他全部精兵勇将，如吴汉、冯异、耿弇、岑彭、盖延、祭遵等，对陇西发动了3次进攻，但2次败回，遭到了自统一战争以来，最严重的挫折，直至隗嚣死后的最后一击才取得胜利，十分不易。
从整个战争过程看，造成汉军两度失利的原因，主要是刘秀在战略上低估了隗嚣。
隗嚣与其他割据势力相比，有许多不同之处：其一，隗嚣长期经营陇西，颇得人心，有比较牢固的统治基础；其二，隗嚣能礼贤下士，在其身边聚集了一大批良臣战将，其中不少人肯为隗嚣拼力死战；其三，隗嚣的兵力虽不如刘秀多，但极其精锐，其中既有能征善战的陇西、上地骑兵，也有勇猛凶悍的西羌突骑，还有巴蜀的援军，而且他们占据着以守待攻、以逸待劳的有利地位；其四，陇西地势险要，易守难攻。
对于以上这些情况，刘秀估计不足，没有进行充分的战前准备，以致陇坻一战，先胜后败，汉军还未进入陇地即被王元击退；二次攻陇，眼看胜利在望，而军粮又不济，致使军心动摇，前功尽弃。
但是，隗嚣毕竟只有区区两郡之地，军力、财力远比不上汉军。隗嚣本人无论在战略指导思想上还是在战役指挥上，都距刘秀相去甚远，加之刘秀的统一是大势所趋等政治因素，陇西最终还是被刘秀统一了。
刘秀取得陇西后，向南可进一步平灭公孙述，统一巴蜀；向西可平抚诸羌；向西北可打通西域；向北可攻袭匈奴，因此，统一陇西，对刘秀完成全国的统一大业具有极其重要的战略意义。