南灭秦丰、田戎，统一荆州

建武二年（公元26年）十一月，刘秀在基本解除刘永对洛阳的威胁后，命征南大将军岑彭等8将率9万大军南下。

岑彭首先进攻邓奉和董。邓奉本为刘秀之破虏将军，建武二年四月，吴汉率军肃清南阳郡的更始残余力量，因军纪败坏，所过侵掠无度，引起当地人民的极大不满，适值邓奉回新野（今河南新野）探亲，见此惨景，愤而起兵反汉，击破吴汉军，获其辎重，屯兵于淯阳（今河南新野东南）。董为南阳堵乡（今河南方城）人，也因吴汉军的劫掠而于宛城起兵，后被汉扬化将军坚镡击败，退保堵乡，与邓奉联合，形成一股不小的力量。岑彭先击堵乡，邓奉率万余人救董。董、邓奉所率都是南阳精兵，战斗力很强，汉军数月不能取胜。

次年三月，刘秀亲自提军南下，增援岑彭，分兵攻打淯阳，邓奉急忙连夜赶回淯阳，董在汉军的重重包围之下被迫投降。随后，岑彭率众将追击邓奉，刘秀亲自督战，大破邓奉军，邓奉无路可投，亦投降。

消灭董、邓奉之后，刘秀令岑彭将3万兵乘胜南击秦丰。六月，秦丰与其大将蔡宏于邓县（今湖北襄樊北）设置防线，抵御汉军。相持数日，使岑彭军不能前进一步。刘秀很不满，使人责备岑彭。岑彭情急之中，终于想出对策，一日夜，他下令紧急结集部队，声称天明后西击山都（今湖北襄樊西北），并故意让俘虏逃回秦丰营中报告。秦丰信以为真，立即调动全军西移。岑彭得知秦丰军动向后，指挥部队悄悄渡过沔水（今汉水），击败阿头山（今湖北襄阳西北）守将张杨，从山谷间伐木斩棘开出一条通道，直插秦丰的王都黎丘（今湖北宜城西北），连破城外屯兵。秦丰闻讯大惊，急忙回军来救，夜袭汉军，但岑彭早有准备，见秦丰军来，立即出兵迎战，大破秦丰军，杀其大将蔡宏，秦丰退入黎丘坚守。

建武四年（公元28年）二月，秦丰部将延岑与夷陵的田戎分路来救黎丘。延岑自击破赤眉军逄安部后，盘踞于关中地区，后被冯异击败，退出关中，又在穰（今河南邓州）被耿弁所破，延岑仅率数骑得脱，投奔秦丰，驻东阳（今河南邓州南）。延岑领军救秦丰，行至邓县，被邓禹击破，随后在武当，又被追击而至的邓禹军打败。延岑逃往汉中，投奔公孙述，被封为汝宁王。

田戎见秦丰被围困，本欲降汉，但其妻兄辛臣开始劝他拥兵观变，后又抢先从小道投降岑彭，田戎怀疑辛臣会出卖自己，遂不敢降，而反与秦丰联合拒汉。岑彭分兵攻打田戎军，苦战数月，大破其军，其大将伍公投降，田戎率残军逃回夷陵。

是年十二月，刘秀亲临黎丘，调整部署，令建义大将军朱祐代替岑彭继续围困秦丰，调岑彭南取夷陵。田戎军抵敌不住岑彭军的猛烈进攻，夷陵被汉军所占。田戎弃城逃至秭归（今湖北秭归），汉军尾随而至，田戎无奈，领数十骑，逃入蜀地，投奔公孙述，其家眷及所部数万人尽被汉军俘获。

建武五年（公元29年）夏，秦丰已被围困3年，部下阵亡9万余，仅剩千余人，粮食也尽，遂开城投降。至此，荆州地区全部为刘秀据有，为下一步西进奠定了基础。

平灭秦丰、田戎以后，岑彭派部将屈充到长江以南，班行诏命，很快江南各郡纷纷归降刘秀，江南地区也告统一。