中央禁卫军的兵力配备

光禄勋属下部队有三：虎贲中郎将所统虎贲郎1500人，“无常员，多至千人”[9]，“皆父死子代”[10]；羽林中郎将所统羽林郎128人，“无常员”[11]，时有增减。其兵源，光武时“以征伐之士劳苦者为之”[12]，后多从汉阳、陇西、安定、北地、上郡、西河六郡良家子弟中选补；羽林左、右监所统羽林左骑800人、羽林右骑900人，其兵员一般从北军五营中选拔，待遇低于虎贲郎和羽林郎。

卫尉属下：南宫卫士令统“员吏九十五人，卫士五百三十七人”[13]；北军卫士令统“员吏七十二人，卫士四百七十一人”[14]；左都候统“员吏二十八人，卫士三百八十三人”[15]；右都候统“员吏二十二人，卫士四百一十六人”[16]；七宫门司马下属约七百人。共二千七百人左右，较之西汉南军卫士一、两万人相差悬殊，且东汉卫士多来自洛阳附近的固始（今河南临泉）、鲖阳（今河南临泉西）、公安、细阳（今安徽阜阳北）四县所谓“农野谨钝之人”[17]，而非西汉时由地方郡国兵番上。卫士役期满后，东汉皇帝也如西汉皇帝一样，亲临赐宴，问候疾苦。

东汉执金吾（中尉）不再统领北军，其属下仅缇骑（骑兵）二百人，持戟（步卒）五百二十人[18]，任务是警卫宫城之外，洛阳城门以内，“月三绕行宫外”[19]。缇骑多为富家子弟，执行任务时“舆服导从，光满道路”，威武彪俊，华贵无比，为时人所欣羡，连光武帝刘秀都曾感慨道：“任宦当作执金吾”[20]。与缇骑形成鲜明的对比，持戟多出身寒门，不如缇骑那样光彩夺日。缇骑、持戟均非征发而来，系招募编成，这一点也与西汉不同。

东汉北军仅指西汉武帝时扩建的八校尉军，但已压缩为五营，由五校尉分统，兵员为三千余人，远远低于西汉时的数万人，其中屯骑校尉之下“员吏（一）百二十八人，领士七百人”[21]；越骑校尉之下“员吏（一）百二十七人，领士七百人”[22]；步兵校尉之下“员吏七十三人，领士七百人”[23]；长水校尉之下“员吏（一）百五十七人，乌桓胡骑七百三十六人”[24]；射声校尉之下“员吏（一）百二十九人，领士七百人”[25]。其兵士最初系由刘秀的元从士兵改编而成，以后父死子继。而长水校尉所属乌桓胡骑，很可能就是原刘秀手下的渔阳突骑。另外，安帝时，因国用不足，采纳群臣建议，凡“吏人入钱谷”[26]者，可据数额得为关内侯以至五营士。这样，北军中又增加了大量“商贾惰游子弟”[27]，他们大都是洛阳人，故《九州春秋》曰：“五营士生长京师”，这与西汉北军多来自三辅地区也完全不一样。

东汉中央禁卫军不仅兵员较之西汉时大为减少，而且素质也大为下降，战斗力远远不如西汉禁军。以五官中郎将和左、右中郎将所属郎官为例，西汉时多系武士，能征善战，而东汉时则多从孝廉、博士弟子等文士中选拔，作侍从文官，不能上阵征战，地方官吏有缺，常从郎官选补。其余各军在东汉前期虽多次投入战斗，取得过一些胜利，如北军五营曾从窦宪伐北匈奴，取得很大胜利[28]，以后又曾与左、右羽林骑随邓鸿、何熙镇压南匈奴[29]，及随邓骘、马贤、张乔等镇压西羌[30]，均取胜，但也时有败绩，战斗力不是很强。以后，中央禁卫军越发不习于兵，忘战日久，至东汉末已毫无战斗力。