赤眉军攻灭更始政权（绿林军）的战争

当更始皇帝刘玄移都洛阳时，赤眉军正活跃于濮阳、颍川一带。樊崇亲率20余人赴洛阳联络。但刘玄拒绝与赤眉军合作，只授给樊崇等人一些空头官衔。樊崇见刘玄集团不怀好意，便在刘玄迁都长安之前，率众人潜出洛阳，继续领导赤眉军。

更始二年（公元24年）二月，刘玄将首都移往长安。赤眉军乘更始政权西移的机会，立即兵分两路向西发展，一路由樊崇、逄安率领，攻取长社（今河南长葛东），南击宛城；一路由徐宣、谢禄、杨音率领，进占阳翟（今河南禹县）、梁县（今河南临汝西南）。由于王莽政权已被推翻，起义目的已经达到，赤眉军中许多士兵离家长久，思乡心切，不愿继续从军作战，要求东归。樊崇等人认为部队东归必散，同时出于对刘玄集团的愤懑，决定西攻长安，以求新的发展。于是，这年冬季，樊崇、逄安和徐宣、谢禄等两路大军，分别由武关和陆浑关（今河南嵩县北）进攻长安。赤眉军沿途击败了更始抗威将军刘均和讨难将军苏茂两军，于次年（公元25年）正月，会师于弘农（今河南灵宝东北）。这时，刘玄派其丞相李松率大军前来堵截，结果被赤眉军打败，损失3万余人，李松弃军逃回。赤眉军继续向长安推进。

更始三年（公元25年）六月，赤眉军在郑地（今陕西华阴县北）拥立一个15岁的汉宗室后裔刘盆子为皇帝，国号也称“汉”，年号“建世”。随后顺利进占华阴地区，又在新丰（今陕西临潼东北）击破更始王匡、陈牧、成丹、赵萌、李松诸部，直逼长安。

这时刘秀也在河北称帝，并派大将邓禹攻取河东，从北面威胁长安。这样不仅削弱了更始政权的实力，而且迫使更始政权不得不派兵抵挡刘秀军，分散了兵力。

在大兵压境的紧急关头，刘玄与一部分绿林军将领的矛盾迅速激化。绿林军将领张卬等建议弃城东移，遭到刘玄拒绝，于是张卬与申屠建、廖湛、胡殷等密谋武力劫持刘玄东移南阳，但事机泄露，申屠建被杀，张卬、廖湛、胡殷发兵进攻刘玄，长安城内一片混乱。刘玄逃出长安，奔入赵萌营中，因怀疑王匡、陈牧、成丹是张卬同谋，诱欺3人到赵营。陈牧、成丹先到，被杀，王匡闻讯，逃入长安。刘玄指挥李松、赵萌进攻长安，经过1个多月的战斗，王匡、张卬战败，投奔赤眉军。刘玄重新回到长安，但赤眉军已兵临城下。九月，王匡与赤眉军联合攻打长安宣平门（即东都门）。李松出战，兵败被俘，其弟城门校尉李汛被迫开门投降，赤眉军攻入长安，刘玄投降，不久被处死，更始政权灭亡。

绿林、赤眉这两支西汉末农民战争中最主要的起义军，在推翻新莽政权后不久，即陷入火并之中。在战争中，绿林军由于内部分裂，战斗力明显下降。在遭受赤眉军和刘秀两面夹攻的情况下，无能的刘玄作不出任何改变局面的军政决策，只以消极防御分兵抵挡的办法对付两面进攻，结果节节败退，使自己完全处于被动挨打的境地。其手下各部将领在战斗中，互不支援，各自为战，终于被各个击破。赤眉军抓住了更始政权（绿林军）的一系列失误，连战连胜，最终灭亡了建立两年零十个月的更始政权。但两支大军的火并，使刘秀得以坐享其成。