熊蹯上食

熊蹯上食

熊蹯即是熊掌，上食乃古老的食物。鱼与熊掌，想必世人皆知，那是孟子说的，其原话：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”从这话的意思看，熊掌要比鱼好吃，我想孟子大概是吃过的。

孟子离我们够远的吧？不，还有更远的。《左传·宣公二年》：“宰夫胹熊蹯不熟，杀之。”胹是烂熟的意思，熊掌要软而烂熟才好吃。李时珍说：“其足名蹯，为八珍之一，古人重之，然胹之难熟。”宣公指鲁宣公，宣公二年是什么年头？公元前607年，距今两千六百多年。

还有更早的呢！公元前626年（楚成王四十六年），成王想废黜太子商臣，没想到被儿子识破，“冬十月，商臣以宫卫兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀”（《史记·楚世家》）。楚成王想吃个熊掌，儿子睬都不睬他，最后只好自杀。

为何？煮熊掌要时间啊，有了时间就可以有援兵啊！

煮个熊掌需要多少时间？先说拔熊掌毛，我曾经和一哥们在自开的大馆子里吃饭，酒席上有他自家的两大厨，边上菜边讲解菜的渊源和讲究。两大厨都是见过世面的人，席间喝高了，忽然谈起熊掌，一个说吃过（后话），一个说刚出道时做厨工时拔过熊掌的毛。我问拔了多久？一宿！

拔毛还有讲究，要把熊掌发过后在水里略煮，拔时如绣花，只能把毛拔下而不能连带着拔下一丁点的掌皮。我猜测，熊掌皮定是美味。再说既为八珍，破相不可。

拔毛要一晚上，那么煮呢？清朝阮葵生《茶余客话》：“陈春晖邦彦故第，墙外砖砌烟筩（“筩”通“筒”），高四五尺，上口仅容一碗，不知何用，云是春晖当日制熊掌处。以掌入碗，封固置口上，其下点蜡烛一枝，微火熏一昼夜，汤汁不耗而掌已化矣。”陈邦彦是清朝著名学者、书法家，春晖是他的号。

又需一个晚上。怪不得楚成王求儿子吃熊掌，以逃他的魔掌。

古时的熊也多，岳飞之孙岳珂写的《桯史》云：“逆亮时有意南牧，校猎国中，一日而获熊三十六。”逆是叛逆的意思，亮指金朝第四位皇帝完颜亮，他“有意南牧”，想一统中原，没事就在自己的地盘上打猎兼练兵。三十六个熊，合一百四十四个熊掌。

与岳珂同时代的周密，也曾记录过南宋时“北方大打围”的情景：“获兽凡数十万，虎、狼、熊、罴、麋鹿、野马、豪猪、狐狸之类皆有之。”（《癸辛杂识》）数十万中，熊的数量大概还不止三十六个！

到清朝，熊相对就少些。《闲情偶寄》：“野兽之可得者惟兔，獐、鹿、熊、虎诸兽，岁不数得。”李渔在南方，且是民间士人，当然只能“数得”。而在庙堂之人，得之甚易。纪晓岚《阅微草堂笔记》云：“八珍惟熊掌、鹿尾为常见。”

对熊掌的追捧在清朝达到了颠峰！好像请客吃饭，不弄个熊掌都对不起客人。其实呢，对不起自己的面子而已。

吴芗厈《客窗闲话》记述淮南洪姓盐商宴客：“馔则客各一器，常供之雪燕、永参以外，驼峰、鹿脔、熊蹯、象白，珍错毕陈。”盐商在分食制方面做得非常好！“客各一器”，每人一盘、一碟、一盅，只不知是否“客各一掌”？

熊掌终于出现在“满汉席”的菜单上，清朝李斗《扬州画舫录》里记载了“满汉席”，极味之一乃“鲫鱼舌汇熊掌”。

李时珍说：“冬月蛰时不食，饥则舐其掌，故其美在掌，谓之熊蹯。”熊冬眠时饥则舔掌，舔着舔着大概也就舔出了肥腴。一个“美”字不能代表李时珍吃过，曹植还“寒鳖炙熊蹯”呢！他们都没描绘出这熊掌的滋味。

我那哥们吃过熊掌的大厨说，就是肥肉味，我想他吹牛。后来看梁实秋先生的《雅舍谈吃》，才知他说的是真话。“熊掌吃在嘴里，像是一块肥肉，像是‘寿司’，又像是鱼唇，又软又黏又烂又腻。”

其实古代大多数人也是只闻熊掌名，并未尝其味。清朝褚人获《坚瓠集》就记载了一件非常有趣的事情。

开文的“鱼与熊掌”是典故，即使在清朝，也出现在“语文”课本里，老师要以此为题而考试的噢！“一师命‘熊掌亦我所欲也’题，其徒文中云：朝而饔，朝此熊掌也；夕而飱，夕此熊掌也。”饔是早饭，飱是晚饭。这个学生，竟然在作文中写：早饭吃熊掌，晚饭也吃熊掌！

老师当下就笑曰：“老夫从不曾得熊掌尝新，你却把作小菜吃。”