二、历史文化背景

西周时期，统治者制定出整套的礼制，规定了森严的等级差别，以维护统治阶级的利益。当时礼器或彝器，品种繁多，可分为六大类：炊器、食器、酒器、水器、乐器和杂器。当时贵族在举行祭天、敬神等重大的礼仪活动或宴前饭后都要行沃盥之礼，以表虔敬，显现出对神对人的恭敬之态。

“奉匜沃盥”是中国古代在祭祀典礼之前的重要礼仪。《礼记》中记载：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”^[1]古人非常注重礼节，一旦失礼，就可能会造成意想不到的严重后果。在《国语》中就记载了一个与此有关的故事：“秦伯归女五人，怀嬴与焉。公子使奉匜沃盥，既而挥之。嬴怒曰：‘秦、晋匹也，何以卑我？’公子惧，降服囚命。”^[2]说的是春秋时期，晋国公子重耳娶了秦穆公的女儿为妻，结婚当日，进入洞房后，便开始行沃盥之礼。当时替新娘行礼的是秦穆公的另一个女儿——怀赢。古时，奉上匜盘为客人盥洗后，还要“盥卒授巾”，即递上毛巾请客人把手擦干，这是一套完整的礼仪。然而重耳却没有等怀赢递上手巾，便自行甩掉手上的水，这属于失礼的行为。因此触怒了怀赢，她怒冲冲地朝重耳喊道：“秦、晋两国相亲，你为何要轻视我？”怀赢是秦穆公之女，轻视她就等于轻视秦穆公，轻视秦国。重耳听了，心中不免害怕。因为当时正是诸侯争霸之时，一点点误会就有可能成为战争的导火索，所以他赶忙连声责怪自己无礼。