4.3 星宿的族姓
孟嗣徽《〈五星及廿八宿神形图〉图像考辨》[21]一文中，对于五星及二十八宿的神形进行了详细分析，是星神图像研究的重要作品。在文中，她提出二十八宿的姓氏当作何解的问题，在下文中可以找到答案。
在星占的世界，各国都一样，天上反映人间。印度社会有族姓制度，天上的星宿社会也有族姓制度，具体表现的就是族姓（gotra）。
Gotra，本意是牛舍，引申作家族、世系。法经中有专门的文献来解释和规定gotra，这个来自母亲一方的族姓，因为在婚配之中sagotra 即同属于一个族姓不能结婚的。婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗等四个印度种姓，在社会生活中发挥着重大作用。女子婚嫁只能选择同等或高一个种姓，视为顺婚，选择严重低于自己种姓的男子，视为逆婚，会受到社会法规的惩罚。譬如《虎耳譬喻经》中的摩登伽女，是婆罗门妇女与首陀罗男子的女儿，受到其他村民的种种歧视。如叠加在种姓（Jāti）之上使用的社会规则。汉译佛经中译为种姓或种性，在宗教的学修上，由于各人的条件不同，它的成就也因之而有差别，甚至有不能成就的，于是社会上族姓区别的范畴，便被应用到宗教里面来了。佛经中有“五族姓（pañcābhisamayagotra）”之说：①声闻乘族姓（śrāvakayānābhisamayagotra），②独觉乘族姓（pratyekabuddha-yānābhisamayagotra），③如来乘族姓（tathāgata-yānābhisamayagotra），④不定族姓（anityagotra），⑤无族姓（agotraka）。[22]
因为种姓容易与Jāti 的汉译相混，而种性又容易混于bhāva 的意思，故而在本书中，追其本意，gotra译为族姓。比较文献中的主神与族姓如表4.3所示。
表4.3 中亚梵本与汉文献中族姓比较表
（续 表）
注：加星号*的单词为写本中无，结合上下文进行的构拟。
由表4.3可以看到，大部分词尼泊尔本与牛津本相同，《摩登伽经》是音译，《舍头谏经》是意译。不同的部分则很有趣。
牛津本与《舍头谏经》比较一致的有：
奎宿的Bhārgavān与妙华表示同样的意思。
娄宿的aśvāyanī与马师表示同样的意思，同尼泊尔本的maitrāya
īya 则难看出其中的关联。
尼泊尔本与《摩登伽经》比较一致的有：
壁宿的dhyānadrāhyāya
īya与陀阇延。
奎宿的a
abhaginīya与八姝氏。
氐宿的śākhāyanīya与桑遮延。
从上面这些例证，可以推测，《舍头谏经》与牛津本有一脉相承的关系，而与尼泊尔本关系较远。尼泊尔本与《摩登伽经》关系比较接近。
除了星占部分开头的星宿特征，《虎耳经》在后文中也列举了与星宿对应的分野、月蚀等内容。从广义角度上来说，每个星宿所对应的分野，也是星宿特征的一种。下面这一节，是专门来讨论分野的。印度的分野与中国的分野是一样的吗？印度的分野有几套体系？有着什么样的特征？在下面一节中，读者能够找到这些问题的答案。