5.1 中国传统典籍以及佛经中常见的地震理论
中国古代的地震，通常都是用阴阳失序与天人感应的理论来解释的。最早的地震理论出自《国语·周语上》，“阳伏而不能出，阴迫而不能烝，于是有地震”，意思是说阳伏在下面，被阴压迫而不能上升，于是产生了地震。此类阴阳失序导致地震的理论，在中国古代影响深远。天人感应学说，主要是指天和人同类相通，相互感应，天能干预人事，人亦能感应上天。西周三川都发生地震，伯阳父认为这是周朝将亡的征兆。地震这一自然现象被认为是天给人的警示。统治者如果无德，则会出现地震这样的异兆，导致亡国。统治者如果修德，则不会出现异兆，长治久安。从周代起，中国就有了地震成因的理论以及天人感应影响下的地震占辞。
后代也陆续有关于地震成因以及地震占卜的文献出现。唐代瞿昙悉达编著的《开元占经》，其中辑录各种文献所阐述的地震成因。《春秋公羊传》有：“臣专政，阴而行阳，故地震。”董仲舒《对灾异》有“地者，阴之类也。动者，后宫臣下专主之盛，阳衰，故致疾疫，当制后宫齐御百官以救之。”[1]这两者是典型的用阴阳理论来解释地震。从天人相应的角度来说，地震是因为阴盛阳衰，对于朝廷来说，皇帝为阳，臣下为阴；对于后宫来说，皇帝为阳，后宫妃嫔为阴；发生地震要制衡的是臣下，尤其是大臣、强臣，另外要制衡的是后宫妃嫔的力量。
《开元占经》辑录的提到地震后果的占辞，主要有兵乱，有饥荒，死亡之类。其中强调比较多的还是臣下作乱，会导致“人主不安”，“四海有兵丧”。
京房曰：地动蹶屋室人，天下兵行。地移，或西或东，不列王公，此谓不公其行也。地动动床，木岁大熟。地动，教令从臣下出，必有流身饥亡。地动，有赤水出，司马戮。地动，疾惊牛马，禽兽变动，天子失地。地独动于灵庙中及朝廷，邑有乱臣且凶。国无忠臣，地动不已。地比四五日动，人主不安。地数动，杀人，贼臣暴。地以春动有音，岁不昌。以夏动有音，人主有丧。以四月动有音，五谷不熟，民大饥。以五月动有音，人主有丧，民流亡。以六月动有音，少老多死，岁恶。以秋动有音，大兵起。以九月动有音，殃大。以冬动有音，人主有丧，兵起。以十月动有音，其邑有兵行。以十一月动有音，其邑有大兵丧及民饥亡。以十二月动有音，其邑有兵行。
《地镜》曰：地动，三年，其国民流东西；动十日以上，必有兵。地动千里，是谓阴盛阳衰，人君犯四时兴土功，不出年，国有丧。地动坏城郭宫室，是谓阴道失，四海有兵丧[2]。
上述引文对地震的占卜属天人感应的思想影响下的说辞。值得注意的是，文献中对于不同月份的地震进行了占卜，列举了春、夏、秋冬四个季节，四月、五月、六月、九月、十月、十一月、十二月这些月份，占辞有“少老多死，岁恶”以及“人主有丧，兵起”等等。这些占辞结合时节，对于农业生产生活有一定的预警救灾作用。
佛经中记载的地震，通常都是佛陀的活动引起的。如《长阿含经》中的地震八种因缘记载，在巴利语《长部》[3]《佛般泥洹经》[4]都有相似论述。
佛告阿难：“凡世地动，有八因缘。何等八？夫地在水上，水止于风，风止于空，空中大风有时自起，则大水扰，大水扰则普地动，是为一也。复次，阿难！有时得道比丘、比丘尼及大神尊天，观水性多，观地性少，欲自试力[5]，则普地动，是为二也。复次，阿难！若始菩萨从兜率天降神母胎，专念不乱，地为大动，是为三也。复次，阿难！菩萨始出母胎，从右胁生，专念不乱，则普地动，是为四也。复次，阿难！菩萨初成无上正觉，当于此时，地大震动，是为五也。复次，阿难！佛初成道，转无上法轮，魔、若魔、天、沙门、婆罗门、诸天、世人所不能转，则普地动，是为六也。复次，阿难！佛教将毕，专念不乱，欲舍性命，则普地动，是为七也。复次，阿难！如来于无余涅槃界般涅槃时，地大振动，是为八也。以是八因缘，令地大动。”[6]
由上可知，佛经中的八种地震成因，其中有六种是由佛陀生平的重大事宜引起的，分别是佛陀入胎、出生、成道、初转法轮、欲入灭、涅槃。其他两种之中，一种是因比丘比丘尼的神通所致，一种是由于自然地震所致。在古代印度的宇宙观中，地在水上，水息止在风上，风息止在空中，空中有风那么水则受到扰动，于是大地震动，是为自然地震。
中国传统文化中的地震成因是阴阳失序，其对地震的占卜也是集中在臣下作乱，会导致“人主不安”“四海有兵丧”。佛经文献中地震，主要是由于佛陀出生这样的佛陀生平重大事宜引起的。两相比较，会发现这是两种截然不同的观念和体系。佛经带来的印度文化，体现在这些细微之处。
佛经文献中地震成因，除佛陀生平重大事宜之外，有一条成因值得注意，即上文所引用过的“夫地在水上，水止于风，风止于空，空中大风有时自起，则大水扰，大水扰则普地动，是为一也”。这是在描述印度传统自然观影响下的地震成因。这个简单句子中提到了水、风、空这几大自然元素，并且详细说明了它们彼此间的依存关系，给出了地震的根本原因即“空中大风有时自起”。这样的观点，很有印度特色，但过于简单，在其他佛经中还能找到更详细的地震占卜的记载。