第四章 小说家

陈铨的新文学创作始于新诗，成名于长篇小说，抗战中又以戏剧而声名远播。他一生共写有长篇小说六部，短篇小说30余篇，以长篇小说成绩最显，时人誉之为“善于写长篇的天才”^[1]。抗战前所写《革命的前一幕》（即《梦苹》，1927）、《天问》（1928）、《冲突》（1929）、《彷徨中的冷静》（1932）、《死灰》（1935）等五部长篇皆各具特色，自成一家。

陈铨小说取材主要有两类，风貌殊异。一是以亲身经历的见闻感受和情感体验为素材，其中不少篇章介于真实与虚构之间，实际是表现自我人生经历和日常经验的自叙传小说；二是《天问》等长篇以家乡四川省富顺近现代历史为背景，通过文学想象而铺演成篇，往往通过离奇曲折的故事，演绎人物的悲欢离合，映射波澜壮阔的时代变迁，体现出对史诗性的艺术追求。