上篇　自然环境的变迁

自然环境是人类赖以生存的空间。在漫长的人类历史时期里，处在不断的运动变化之中。恩格斯指出：“如果地球是某种生成的东西，那末它现在的地质的、地理的、气候的状况，它的植物与动物，也一定是某种逐渐生成的东西，它一定不仅有在空间中互相邻近的历史，而且还有在时间上前后相继的历史。”^[1]这种空间上、时间上的每一重大变化，都给人类社会带来巨大影响。反之，人类的活动，也同样影响着周围的自然环境。因此，研究历史时期自然环境的变迁，不论对历史学还是地理学，都是十分重要的。

在中国历史时期中，由于幅员辽阔，自然条件复杂，自然环境各要素的变化及其在变化过程中相互影响，也是极其复杂的。现仅就气候、植被、河流和湖泊、海岸、沙漠等方面，根据现有研究成果，对中国自然环境在历史时期的变化作一概貌的介绍。

【注释】

[1]《自然辩证法》，《马克思恩格斯全集》第20卷，第367页。