沙漠是干旱气候的产物。中国的沙漠主要分布在35°N 50°N，75°E～125°E地区，包括新、青、甘、宁、内蒙古、陕、辽、吉等省区。分布的面积以新疆为最广，约占全国沙漠戈壁面积的60%。这些地区虽共同具有干燥少雨、日照强烈、冷热剧变、风力强大、植被稀疏和沙质丰富等等形成沙漠的条件，但因所跨经纬度大，自然条件有相当大的差异，加以人类活动的影响也不尽相同，因而各沙区亦各具演变特点。
