二　荆江河段

荆江是长江在中游冲积平原上的一段河道。上起枝江，下迄城陵矶，全长约420公里，其中藕池口以上称上荆江，以下称下荆江，两段荆江因所处地貌条件不同，历史时期的演变也有差异。

一、上荆江河床的演变。据《禹贡》、《汉书·地理志》、《水经》等书的记载，长江流至枝江县形成分汊河道，南支为主泓道称江，北支为汊道称沱。江沱之间有很多沙洲，其中以百里洲为最大。江、沱约在今松滋涴市会合以后，又东流至江陵南，接纳了自北而南、折而东流的沮水（今沮漳水）。魏晋时代江沱分流渐趋平衡，故东晋南朝之际，江又称外江，沱又称内江。内江流量逐渐增大，结果使沮水东折的流路被江水所袭夺，于是江水紧逼江陵城下，威胁江陵城安全。东晋开始沿江北岸创筑金堤，以策安全。同时逼沮南下，原来江、沮之间滩地被水流冲断，形成了许多沙洲；出现了《水经注》里记载的江陵城南的北江分汊河道。沮水遂改在今江陵西南李家埠附近入江，后又逐渐西摆，至明万历时西移至今枝江县江口一带入江。

明嘉靖年间，内江流量不断增大并超过外江，终于在今江口附近，冲断百里洲，东南与外江相会，使江沱会合点上移至今松滋新闸附近，百里洲被分割为上下两个百里洲，原来的主泓道在外江，由于沙洲密布，水流壅塞，逐渐演变为大江的汊流。江沱易位是上荆江河道的一大变迁。以后下百里洲以北以东的内江故道逐渐湮废；与之相关的江陵北江也随之浅狭。相反，江陵南江则因径流量加大，河床不断拓宽刷深。明万历年间，沮水下游泛滥，江口一带水流壅塞，遂东流袭夺了下百里洲北的内江故道和江陵城南的北江故道，至江陵东南注入长江。至此，今江陵以西的荆江河势大致形成。

江陵以下的上荆江河段流经古云梦泽地区。从以上云梦泽演变来分析，荆江河床的形成大致可分为三个阶段：一是荆江漫流阶段。史前时期，长江出江陵进入云梦泽地区，荆江河槽淹没于湖沼之中，河床形态不甚显著，大量水体以漫流形式向东南汇注。同时因该地区现代构造运动具有向南倾掀的特性，江陵以东的漫流，有逐渐向南推移、汇集之势。二是荆江三角洲的分流阶段。秦汉时期，由于长江泥沙长期在云梦泽地区堆积，以江陵为顶点的荆江三角洲早在云梦泽西部地区形成。荆江在云梦泽陆上三角洲上形成扇状分流水系向东扩散，如历史上著名的涌水和夏水，而主泓道则受南向倾掀运动的制约，偏在三角洲西南边缘，穿过湖沼地区至城陵矶与洞庭湖区的湘、资、沅、澧四水会合。三是荆江统一河床的塑造阶段。魏晋开始荆江三角洲向东向南推移，云梦泽被向东迫挤。于是自江陵以南石首境内的荆江开始摆脱湖沼地区的漫流状态，塑造自己的河床，但往下监利境内河床仍处于湖沼之中，尚未形成固定河床。唐宋以来，江汉平原上云梦泽完全消失，其主体部分已被零星的小湖沼所替代，监利境内统一河床最后塑造完成。

二、下荆江统一河床的形成和演变。魏晋时期荆江三角洲在向东发展的同时，也向南迅速发展。石首境内先形成自己的河床，石首在西晋时置县。唐宋时监利县境内云梦泽消失，荆江河床形成，监利县才于南宋端平年间（1234～1235）自夏涌水自然堤上迁至今所，可见统一河床已完全形成。

北魏《水经注》时代，下荆江河床两岸形成许多穴口和汊流，分泄荆江水流。同时河床中沙洲发育，特别是在分汊穴口，沙洲之多超过了现今数倍，故当时的下荆江河床属于分汊型河床。唐宋时代下荆江统一河床塑造完成后，河床不断淤积。宋元以后下荆江地区垦殖频繁，筑堤围垸之风大盛，两岸穴口汊流，尽归淤塞。下荆江河床被束缚在大堤之内，代之而起的人工穴口，如元代所开的小岳、宋、调弦、赤剥四穴，不久亦废。明隆庆时惟浚石首以东大江北岸的调弦一口，江水溢则由此入监利县境，汇于潜江、沔阳一带，也不见有江中沙洲记载，与《水经注》时迥然不同。由原分汊型河床演变为单一型河床，是下荆江河床形态的一大变化。

在下荆江单一河床形成后，由于下游壅水和洞庭湖的顶托，河曲活动亦随之发展。明中叶时，监利东南典型的河曲弯道已发育形成，以后又有自下游向上游推移的明显趋势。清代下荆江河床曲流活动全面发展，监利境内河床有八曲之多。清后期以来，由于藕池、松滋分流形成，大量水流进入洞庭湖，顶托作用不断加强，河曲活动更趋频繁。从19世纪中叶至20世纪初，下荆江河曲经几次重大演变后，大致形成现今的形势。