一　科尔沁沙地

科尔沁沙地位于内蒙古东南部西拉木伦河和西辽河流域，自然条件比较优越，现今年均降水360毫米，原是一片以草原为主的地带。公元10世纪前，科尔沁沙地长期是游牧民族的活动场所，水草丰茂，牛羊遍野。10世纪时契丹（辽）将在战争中俘掠来的汉人和迫迁来的渤海人约数十万人，安置在西拉木伦河和老哈河流域进行屯垦，开辟农田，使这一地区初次成为农牧交错之地。部分地区因植被覆盖面减少，表土裸露，被风吹起沙。当时农作物都种在垄上，即为防止为“吹沙所壅”。以后在蒙古贵族统治期间，没有更大规模的开垦，草原植被有所恢复。清代又在此广设牧场，孳息大批马驼牛羊。19世纪以后，清政府为了增加财源，将大片草原招民开垦。因土地贫瘠，经过二三年即因沙害而放弃，继而开垦新草地。在无植被覆盖的撂荒地上，干旱风季时沙层被吹扬而起，形成了流动沙丘。这些沙丘先以点状出现，以后连成一片，使草原退化为沙漠化土地。