四　元明清时期

元代疆土辽阔，全国遍设驿站，水陆交通十分发达。据成书于至顺二年（1331）的《经世大典》记载，总数达1500多处，构成以大都（今北京市）为中心的稠密交通网。驿路东北通到奴儿干地（今黑龙江口一带），北方通到吉利吉思部落（今叶尼塞河上游），西面到达乌思藏境（今西藏），其范围之广为前所未有。明清时在元代驿站基础上再加发展，几乎无处不可通达。本时期在交通事业上最大的建树，则是举世闻名京杭大运河的开凿。〔图一六〕

元朝建都大都，平宋之初，漕运的路线是由江南入淮，再溯黄河（当时的黄河东南夺淮入海）而上，至今河南封丘的中滦镇上岸，卸运改陆路90公里至御河（今卫河）南岸的淇门镇，再由御河水运至直沽（今天津），转达大都。这条漕运路线既绕远道又费劳力，甚不理想。于是于至元十八年（1281）先开凿了自济州（今山东济宁）至安山的济州河，接通了泗水和济水（又称大清河）；二十六年又开凿会通河起自安山西南济州河，经寿张、东昌（今聊城）至临清入卫河。自后江淮漕粮可由水路直达直沽。最后从通州至大都一段仍需陆运，路虽不远，亦颇费力。至元二十九年（1293）在著名水利学家郭守敬的主持下，引用昌平县白浮村泉水为源，东南流入大都城内，汇为积水潭（今什刹海），再循金代运河旧迹，东至通州高丽庄入白河（今潞河）。次年告成，名通惠河。至此，京杭大运河全线告成。

但元代的会通河、济州河一则经常遭到黄河的冲决，二则因水源不足，不胜重载。故终元一代漕粮以海运为主。元末会通河已遭淤废。明永乐九年（1411）由工部尚书宋礼主持重加修浚，又恢复了南北的航运。以后为避开黄河的干扰，山东境内的运河不断改建，如明嘉靖四十五年（1566）开南阳新河，万历三十二年（1604）完成的泇河，天启三年（1623）开的通济新河，清康熙二十七年（1677）开的中河。从明代中叶至清康熙中，前后经历了百余年，不断开凿新河的目的是避开徐州至淮阴的300公里黄河之险，终于使京杭大运河全部成为人工疏导的河道，全长1900余公里，沟通了海、黄、淮、江、钱塘五大水系，大大缩短了南北水运航程。在河道工程设计和航运管理上都达到当时世界上第一流的水平。运河形成后的400多年里，一直起着沟通南北水运的大动脉作用。经过20世纪50年代以来的大规模整修，京杭大运河全长达1747公里。今天自杭州至济宁可以通航。

明清时期商品经济得到空前的发展，由此而在全国范围内出现了大批大小工商业城市。一类是各省省会和府州治所，均为大小地区的中心都会。一类是京杭运河沿线水运交通发展而兴起的商业城市，如通州、直沽（天津）、沧州、德州、临清、聊城、济宁、徐州、淮安、扬州、镇江、常州、苏州、嘉兴、杭州等等。同时出现一批由于交通地位重要而形成的商业城镇，如河西务、南阳镇、清江浦（今淮阴市）、王家营等等。还有处于其他水运交通要道上的城镇，如黄河流域的朱仙镇、长江流域的汉口镇等等。一类是以某项手工业而兴起的城镇，尤以江南地区为多，如以瓷器业著称的景德镇，以冶铁业著称的佛山镇，以丝织业著称的盛泽镇、震泽镇、南浔镇、濮院镇，以棉织业著称的乌泥泾镇、枫泾镇等等，为数甚多，不胜枚举。

20世纪初南北漕运停办，运河失修，渐趋湮废。京杭大运河沿线的城镇发展受到严重影响。以后近代铁路随之而起成为全国主要交通干线后，不少城市因非铁路所经而渐趋衰落，如临清、聊城、济宁、淮阴、扬州等等；有的则完全湮没无闻，如河西务、南阳镇、王家营（50年代后又兴起建为淮阴县）等；有的则因新修铁路所经由一个村镇很快发展成为重要工商业城市，如东北的长春、哈尔滨，河北的石家庄、唐山，安徽的蚌埠等等。有的原来地位并不很重要，由铁路所经而日益繁荣，如郑州、合肥等等。

近百年来帝国主义势力侵入长江流域和沿海地区，开埠通商，先后新涌现出一批半殖民地性质的工商业城市，如上海、天津、青岛、大连等，这是众所周知的了。