1.2　蒯因外延主义的由来

蒯因的外延主义首先来自于他生活的直观，童年时代的经历就给他某种外延主义的暗示。蒯因有一些犹太籍的童年朋友，他在与这些犹太朋友接触的时候，总会看到一些人对犹太这个族群的蔑视。这让蒯因感到，犹太族群是作为一个类来评价的，而对这个类的评价又是通过这个类的个体来实现的。

童年直观形成的这种朴素外延主义，在他进入大学，特别是接触了罗素和怀特海撰写的《数学原理》一书后，他的外延主义观念得以形成。

1929—1930　，我在奥贝林学院毕业年级的那一年，我的外延主义完全成熟了。我主攻数学，特别钟情于数理逻辑。美国那时几乎就没有数理逻辑，在奥贝林则是完全没有。但是我的教授开瑞士（W.D.Cairns）给我开列了一份阅读清单，最后一本就是怀特海和罗素的《数学原理》。^[2]

正是对于这个三卷本《数学原理》的钟爱，蒯因说，那种钟爱几乎是没有限度的，导致他有了外延主义的基本观念。因此，蒯因的这种外延主义很大程度上来自于《数学原理》，但是，这里的“几乎没有限度”并不是完全没有限度，蒯因的外延主义并不完全等同于《数学原理》中的外延主义。实际上，蒯因是在指出《数学原理》中对内涵的错误定位的基础上，坚持他坚定的外延主义立场的。