（一）自然因素

黄河之所以在宁夏段能够造福一方，主要得益于宁夏独特的自然条件，包括有宁夏平原、气候条件、有贺兰山屏障等。

宁夏平原由卫（中卫）宁（中宁）平原和银川平原两部分组成，其形成经历了漫长的地质作用和演化过程，从新生代开始宁夏平原再度剧烈下沉，凹陷成为一个深数千米的峡谷。然后，广泛接受了从周邻隆起地区搬运来的大量泥、沙、砾石等碎屑物质，形成宁夏平原的初期形态。与此同时，据有关数据，黄河水多年平均过境流量达325×108立方米，带来了大量的沉积物覆盖在宁夏平原之上，并最终形成了平坦广阔的宁夏平原。

宁夏平原南北长约320公里，东西宽10—50公里不等，总面积约1.7万平方公里，占全区总面积的16.6%，海拔1100—1200米，西靠贺兰山，北依鄂尔多斯高原，紧紧地被包围在其中，整体呈南北狭条状，具备天然的灌溉耕作条件。黄河水自甘肃景泰黑山峡口进入宁夏后，直接由宁夏平原南部向北，贯穿整个宁夏平原（呈黄河两岸状），流经397公里，自石嘴山与内蒙古交界的麻黄沟处流出。最为可贵的是，宁夏平原整体地势南高北低，比降低，卫宁平原比降平均为1/1150，银川平原比降为1/2800—1/6000，水势极为平缓，两岸一般高出正常水位1—3米不等^[4]，较少有决口之患，非常适合开渠自流灌溉，这是黄河造福宁夏的基本条件和前提。(https://www.daowen.com)

宁夏地处我国西北，位于北纬35°14′—39°23′，东经104°17′—107°39′。西南靠青藏高原东北边缘，西边是贺兰山、腾格里沙漠，北边是蒙古高原（草原），东边是鄂尔多斯高原，东南是黄土高原和山地，南邻古萧关遥望关中地区。宁夏平原位于宁夏北部，属于温带干旱区，年日照时间高达3000小时，光热资源丰富，无霜期和生长期能够满足多种作物需要。温带干旱气候和日照条件为黄河水浇灌农田实现丰收创造了绝好的气候环境。

贺兰山地处宁夏北部，位于银川平原与阿拉善高原之间，北起内蒙古阿拉善左旗乌斯太镇巴音敖包，南迄内蒙古阿拉善左旗腾格里开发区马夫峡子，南北连绵250多公里，宽约30公里，海拔2000—3000米，属于阴山山脉，是北温带草原向荒漠过渡地带，也是我国东南季风和内陆非季风区的分界线。贺兰山横亘南北，整体犹如一道屏障，矗立在宁夏平原的西侧，将腾格里沙漠和西伯利亚寒流阻隔在外，宁夏平原由此拥有发展引黄灌溉农业的自然地理条件。

相比较而言，黄河流域其他地区就没有这样的优势。上游地区，甘肃、四川、青海等黄河流域，受地理位置、气候、政治等因素限制，没有宽阔的土地，没有便捷的取水之利，没有良好的气候日照，没有基本的人口保障，等等，导致历史上长期以发展游牧为主，无法大面积发展灌溉农业，因而也很难取得与宁夏北部平原地区同样的富庶成就。内蒙古河套地区具有良好的自流灌溉条件，与宁夏平原灌区都在秦代同时发轫，但是，由于河套灌区所处位置靠近游牧地区，自东汉末以后，游牧民族长期活跃在河套一带，游牧生产方式和习惯成为发展主体，灌溉技术时断时续不能接续发展，导致灌溉农业没有得到很好的发展，因而也无法取得同时期应该拥有的超过宁夏平原的富庶成就。这一状况一直持续到清末至民国以后，河套灌区的水利灌溉才全面地发展起来。黄河中游地区，陕西、山西等地，黄河在晋陕大峡谷中顺势而下，山大沟深，虽无决口洪灾之患，但也基本无法利用黄河之水谋求发展。黄河下游地区，河南、山东等地，地势平坦，水面宽阔，在泥沙俱下的黄河水的不断冲击和淤积之下，黄河决口成为常态，导致长期以来黄河成为下游人们的灾难河，令人谈“黄”色变。有关资料总结，黄河有“善淤、善决、善徙”的特性，重点指的就是黄河下游地区。据水利部门统计，在1946年以前的三四千年中，黄河决口泛滥达1593次，其中大规模改道有6次。^[5]历史上，黄河下游地区徒有地理位置之优势、空有平原地势之利好，灌溉农业在洪水灾害面前显得朝不保夕，尤其是在生产力低下的封建社会根本谈不上造福与富庶。