宁夏近代教育实施的历史背景
在鸦片战争前的两千多年里，封建儒学教育在社会中占据主导地位，教育内容以四书五经为主，教育机构主要为儒学书院，人才选拔通过科举考试来实现。清朝是中国历史上最后一个封建王朝，其教育沿袭了前朝的模式。在地方上，按照行政区划设立府学、州学和县学等官方教育机构，统称为儒学；军队按照编制设有卫学；乡镇地区设有社学；还有专为贫困子弟设立的义学；民间还有启蒙教育机构蒙学以及私人性质的私塾、塾学等。到清朝中晚期，宁夏共有府学1所、州学2所、县学7所、厅学2所、商学1所，分别是宁夏府学、固原州学、灵州州学（含花马池分州）、宁夏县学、宁朔县学、中卫县学、平罗县学、平远县学、海城县学、隆德县学、宁灵厅学、化平直隶厅学、宁夏商学。截至清末，宁夏地区先后成立书院11所，分别为应理书院、维新书院、银川书院、又新书院、灵文书院、钟灵书院、蠡山书院、五原书院、临泉书院、峰台书院和归儒书院。此外，社学、义学和塾学在乡里村间也广泛存在，构成了宁夏地方教育的重要组成部分。宁夏地区各民族杂居，交通闭塞，人才匮乏，学校的兴办改变了人们对边塞地区文化凋敝的既定印象。康、雍、乾时期，宁夏考取了一批进士和举人，为地方经济和文化建设作出了很大贡献，宁夏的教育发展也在这个阶段达到了历史顶峰。
到清朝中后期，政治上的僵化桎梏、经济上的故步自封以及文化上的极端专制和形式主义，导致弊端严重凸显，教育愈来愈空疏腐化，旧式教育在短暂的回光返照后走上了穷途末路。府、州、县学作为权威的官方教育机构，学生平时很少在学校聚集学习。道光以后，学校逐渐废弛，有名无实，所聘教师多耄耋昏聩、才疏学浅之人，学校成为学官考课学生的场所。到清朝末期，考试也徒具形式，甚至还有教师向学生索取好处费，学校逐渐丧失了教育职能。书院、学馆也只是以四书五经为教授科目，成为学子汲汲功名的场所。义学、私塾教育经费难以维系，时立时废，发挥的作用十分有限。鸦片战争、义和团运动爆发后，大清王朝内忧外患，以龚自珍、林则徐、魏源为代表的封建知识分子，最先受到“西学”的影响，主张改革旧的腐朽的封建教育，提倡“西学”，首次开启了向西方学习的先河，新式教育曙光微现。19世纪60年代至90年代，洋务运动兴起，以曾国藩、左宗棠、李鸿章等地主阶级为代表的洋务派，以“自强”和“求富”为口号，企图改变清政府衰亡的局面。教育改革是洋务运动的重要方面，洋务派主张兴办新式学堂，提倡西学。1862年，京师同文馆创办后，中国近代教育由此开端。清政府先后创办了一批外国语学堂、军事学堂和科技实业类学堂，引进了近代的天文、数学、物理、化学等自然科学科目，建立了一套区别于封建传统学校的管理制度，其目的是为了满足当时外交、科技、军事等方面的迫切需求。洋务学堂虽然开设了一些西学课程，但学生所学仅限于皮毛，四书五经仍然是主要的学习内容，学生真正获益的并不多，新式教育并没有带来实质性的改变。19世纪90年代，甲午中日战争爆发，国内的阶级矛盾和民族矛盾进一步尖锐，为了挽救民族危机，国内掀起了一场轰轰烈烈的政治运动——戊戌变法。以康有为、梁启超为首的维新派十分重视教育，“变科举、兴学校”是其教育思想的核心，具体的措施则是废除八股取士，改试策论，改书院为学堂，设立京师大学堂及各种专门学堂、实业学堂等，努力构建近代中国学制。在维新变法运动的影响下，各地公立、私立学校发展很快，新式学校遍布，对传统学校教育冲击很大。然而维新变法运动遭到了顽固派的强烈抵制，短短百余天，即以失败告终。1900年，义和团运动爆发，面对内忧外患的局势，清王朝不得不实行新政以挽救残局。次年，刘坤一、张之洞等大臣上疏，提出新政的具体措施，其中教育方面则提倡学习西学，以“兴学育才”为主旨。在政策的鼓励下，全国各地又掀起了创办新学的热潮。为了更好地推行新式教育，清政府还制定了统一的学校制度。1902年，张百熙拟定《钦定学堂章程》。该章程分为《京师大学堂章程》《考选入学章程》《高等学堂章程》《中等学堂章程》《小学堂章程》和《蒙学堂章程》，这是中国首套法定的学制体系，被称为“壬寅学制”。1903年，张之洞、张百熙、荣庆合定《奏定学堂章程》，它是我国近代史上第一个比较完整的且在全国范围内正式公布推行的学制。1903年为癸卯年，所以史学界又称其为“癸卯学制”。该学制分为三个阶段，第一阶段为初等教育，第二阶段为中等教育，第三阶段为高等教育。各个阶段规定了具体的培养目标、学习任务、入学条件、学习年限等，课程设置上加入了许多西学的内容，促进了西方技术思想在中国的传播。为了保证学制的运行，清政府在中央成立了最高教育机构——学部，统领全国教育；地方则设置了劝学所，作为地方教育行政机关。癸卯学制推行后，地方纷纷办学建校，促进了各级各类学校的发展。总体来讲，中国教育的近代化以新式学堂的建立为开端，科举制度废除后，中国很快建立起半殖民地半封建的教育制度，步入新的教育发展阶段。
20世纪初，内忧外患、风雨飘摇的清王朝经过几番努力，最终还是无法挽回颓败的局面。辛亥革命后，清王朝被彻底推翻，长达两千多年的封建专制主义制度也宣告终结，中国历史从此进入了新的纪元。1912年1月9日，中华民国临时政府正式成立，标志着资产阶级民主共和国的诞生。国家政权体制发生了根本性的变更，意味着与之配套的教育制度也要有所变革。南京临时政府成立后，立即组建了教育部，恢复了因战乱和政治更迭而停顿的教育事业，旨在建立一个崭新的教育行政系统和学校教育体系，将现代教育向全国进行推广。教育部先后颁行了一系列新的学校令，制定了新学制。新法令效仿西方资本主义国家教育制度，力图彻底清除近代教育实施过程中的封建余毒，实现民主、平等、自由的资产阶级民主革命教育理念。然而辛亥革命胜利的果实仅维持了不到三年，便被袁世凯窃取。袁世凯企图复辟帝制，掀起了一股尊孔复古的教育逆流。面对这场封建复古教育思想的回潮，文化教育界展开了轰轰烈烈的反封建文化运动，一直到1927年南京国民政府成立，这期间经过反对袁世凯复辟帝制的斗争和五四运动的洗礼，中国人民的思想进一步觉醒和解放，各种教育思潮迭起，资产阶级教育改革持续进行，中国近代教育在探索中不断前行，寻找着正确的教育方向。