马政的实行与宁夏移民
由于独特的气候条件，宁夏南部历来是各个王朝养殖战马的重要场所之一。明代也在固原设置牧马机构，“苑马寺所属坐落固原州地方监苑长乐监在州城东北隅。监正一员。……所属在固原者三苑开城苑、广宁苑、黑水苑”[14]。除苑马寺所属专门机构外，还有军事机构甘州群牧千户所。另外，还有藩王牧马地，如在固原有肃王、楚王、韩王牧马地，“明洪武二十年，以地赐韩、肃、楚、庆诸藩为牧场”[15]。固原现在有名的“八营”就是当时建立的牧场，隶属于开城苑，其中头营为开城苑衙门驻地，八营为镇戎千户所驻地。“开城苑原设八营，头营、二营旧有城堡，俱各逼狭。头营合于本城逸东拓展，共二百三十六丈，开城苑衙门。……三营旧城堡被河水冲浸……四营、六营、七营各旧有城堡……五营原无城堡……八营旧有城堡，镇戎千户所开设在内。”[16]另外，清平苑坐落在今固原所属彭阳县境内，“灵武监清平苑坐落平凉府固原州地方，旧有小城堡一处，不堪安插人马。今勘得古迹彭阳旧城基址，西依高山，东瞰平川，周围九百丈，合于此修置大城堡一座。平川东、南、北三面共四百五十丈，高山西、南、北三面亦如平川丈数，内修建本监、本苑衙门，阖苑人马俱堪在此收集居住”[17]，“及照新筑完清平苑彭阳城，山川险固，并万安苑地方有虎家城、李马城，俱堪屯兵防守”[18]，并派兵一二百名屯守牧马，“前项彭阳、板井川诸城堡既立，非唯监、苑人马可保，或遇虏患，附近军民丁口、头畜亦可收避，况西人素勇敢善斗，待马政就绪，将各苑军余，挑选壮丁，设为操夫，各一二百名。给与盔甲，授之弓矢，令其不妨牧马，遇闲暇之时，操习武艺”[19]。
从宁夏南部各处马政基础设施的维护与建设可知这里的重要性。明代，马政实行军事化管理，牧丁的组成有五种，即“凡牧人，曰恩军，曰队军，曰改编之军，曰充发之军，曰召募之军，曰抽选之军，皆籍而食之”[20]。恩军的意思就是“籍没免死充军者。”各类牧丁成为当时汉族移民的重要组成部分之一。
明正统初年，甘肃苑马寺被裁撤，正统四年二月，因灵武监清平、万安二苑“逼近胡虏”，常被掳掠，便将此二苑改归于开城。成化年间，巡抚都御史余子俊奏请“开设甘肃、陕西苑马寺衙门……命拨恩队军人牧养。恩军将各处有罪人犯发充，队军于各卫丁多军人内选拨。每军一千名……其后不知何年，将原设监、苑裁省，止存长乐、灵武二监，管辖开城、广宁、安定、清平、万安五苑。后又革去甘肃苑马寺衙门，将原拨恩军迁设黑水苑于平凉府开城县地方，亦附长乐监管辖”[21]。由此可知在明代前期，固原牧丁的主要来源为“恩军”与“队军”，“恩军”的来源为各地的罪犯充军，“队军”于各卫所抽取，即“养马恩军，系先年将各处有罪人犯发充，队军例于各卫丁多有力军人内选拔”[22]。由上述材料可知，弘治之时，固原与马政有关的牧丁数为728名。(https://www.daowen.com)
在明中后期，马政废弛，牧丁大量逃亡。于是，杨一清将发现的问题及解决方案上奏明帝，“访得各府、卫、州、县百姓军余，多有逃来各苑地方潜住，年久不当差役，又无官司管束查考，往往别生事端。……此等流民，论法俱该问罪，发遣回原籍当差。但念其故乡生计已失，无可复之业而此地依栖既久，有可恋之资。必尽法处之，非死则散而为盗耳。若编为养马军人，给拨草场地土，使之往牧，则官有蓄养之役，民无驱逐之苦……近访前项逃民，节年多有投在平凉各郡王、将军、中尉等府及仪宾之家，跟随使用，娶妻生子。……通查平凉各郡王、将军、中尉等府及仪宾之家，并楚、肃二府马营草场庄所家人，除例应得者不动外，但有收集各处逃来军民，投作为家人者，着落地方火家、邻佑之人等访报，捉拿到官……逃民及拨置主使旗校人等，俱照例问发边卫充军”[23]，并针对牧丁不足的情况建议将山东、河南等地的犯人发配苑马寺为恩军牧马。“仍乞查照永乐年间发充恩军事例，今后北直隶、山东、河南、山西、陕西法司问拟人犯，有例该边卫永远充军者，俱发陕西都司转解陕西苑马寺，发编各苑，永远牧马。”[24]明帝准其所奏，并制定了针对将官、藩王府违犯法纪，继续役使牧丁、招集外人的相应措施。
官方马政以外，还有藩王分封牧场之后带来的外地移民。明初，在固原境内的藩王牧场主要有楚王、肃王、韩王、庆王以及沐英的牧场。明朝规定藩王建立牧场的原则是：“荒闲平垫，非军民屯种者，听诸王附马以至近边军民樵采牧放，在边藩府不得自占。”[25]各个藩王不断征调兵丁与民户到牧场屯牧。“海喇都营楚府牧马地。洪武二十三年，调拨武昌护卫前所六百户，官军一千五百名，屯牧于此。”[26]这600户与1500名官军基本上定居此地，成为移民的一部分。其中见于史料记载的多为有名之人，而其他则逐渐混同到本地的百姓当中。如《海城县志》载：“张子华，原籍湖广人，明初以功封世袭指挥使，随楚王分封武昌，王甚倚重，特命领楚兵七百户八百七十四名屯牧于此，满四之乱修筑十八城堡与有功焉。”还有“张琪干，乾隆间议叙武生，为明指挥使张子华后裔”[27]等。根据上述史料，张子华及其后裔一直在此地生活至清朝，那么随其屯牧的其他八百七十四名楚兵及其家属，大概也应当是世居于此了。据《海城县志》记载：“县内共各为风气，楚府则楚人，沐府则沐人，肃府则肃人，韩府则韩人，终明之世不互统属。”[28]如今，海原县杨明乡下庄的杨姓家族、杨坊乡米湾的米姓家族，据说就是明代牧工的后裔。[29]